Hola Iglesia Mars Hill y nuestra familia extensa
de Mars Hill Global; soy el pastor Sutton Turner,
su pastor ejecutivo aquí en Etiopía.
Algunos podrían preguntar: "¿Qué es nuestra familia
de Mars Hill Global?"
¡Son 250.000 personas que se unen a nosotros por el podcast
cada semana!
Primero quiero animaros a ser parte de una iglesia local,
donde quiera que estén en el mundo, sean parte de una iglesia local
y den su diezmo a la iglesia local.
En segundo lugar, quiero animaros a dar,
dar más allá de su diezmo a Mars Hill Global.
Estamos plantando iglesias en Etiopía, la India,
y los Estados Unidos
porque queremos ver a más personas ser salvadas por Jesús.
Queremos ver a más personas crecer con Jesús
y queremos ver a más gente en la misión de Jesús.
Yo oro para que ustedes consideren ser parte
de la familia extensa de Mars Hill Global.
Vayan a marshillchurch.com/global y regístrense hoy.
Jesús está haciendo cosas increíbles
y nos gustaría que usted sea parte de lo que Jesús ya está haciendo.
¡Recibirán poder!
Si tienen Biblia, vayan a Hechos 9.
Si son nuevos aquí en Mars Hill,
nos encanta estudiar libros enteros de la Biblia, ¿amén?
Nos encanta estudiar los libros de la Biblia.
Y permítanme decirles esto.
Antes de salir estaba orando por ustedes,
por mí, por nosotros.
En serio, lo digo sinceramente, gracias.
Me encanta enseñar la Biblia,
y me encanta enseñar la Biblia en la Iglesia Mars Hill,
y me encantan las personas que me permiten enseñarles la Biblia.
De modo que los amo y estoy muy agradecido de poder enseñarles
la Biblia hoy.
Y al estudiar el libro de Hechos,
espero que estén disfrutando nuestro análisis
de nuestra historia familiar.
Y mientras encuentran su lugar en Hechos 9, les pregunto:
¿Alguna vez han escuchado la expresión: Tall poppy?
¿Alguna vez han escuchado eso?
Si lo han escuchado, deben tener un amigo australiano.
Yo tenía un amigo australiano con quien estaba hablando
y él solía decir.
«Oh, ese hombre es un tall poppy»
Y yo decía: «Voy a orar por él.
Suena horrible. ¿Cómo le pasó eso?».
Me dijo: «No, no, no.
Tall poppy significa alguien que sobresalen en la historia»,
o sea que estamos la mayoría de nosotros, y están algunos
que se destacan en la historia.
Marcan la diferencia, dejan un legado,
cambian la historia.
Sus vidas cambian el mundo.
Y lo que estaba diciendo era que en Australia esa
es la frasecita que usan: «Es que él es un tall poppy».
Todos saben quién es esa persona porque descuellan sobre
todo lo demás y hacen una gran diferencia.
Me puse a pensar en eso, y es muy cierto.
Así que, piensen conmigo.
No puede haber nación de Israel sin el Padre Abraham.
No puede haber pueblo de Dios que sale de Egipto en el Éxodo
sin Moisés.
Similarmente, ni siquiera podemos
concebir de Estados Unidos de América
aparte de George Washington.
No podemos tener una categoría para la emancipación de los esclavos
y la erradicación de la esclavitud sin Abraham Lincoln.
No podemos concebir del Movimiento de Derechos Civiles
sin Martin Luther King Jr.
Y si yo les preguntara:
¿Además de Jesús, quién dirían que es el tall poppy
del cristianismo?
Que si esta persona no fuera la clase de persona que fue
y no hiciera la clase de cosas que hizo,
ni siquiera estaríamos aquí hoy.
El cristianismo tal como lo conocemos sería radicalmente diferente,
o quizás no se habría esparcido por el mundo para tocar
unos cuantos miles de millones de personas hoy en el mundo
que dicen adorar a Jesús.
¿Quién les viene a la mente como tall poppy?
La mayoría de ustedes dijo Pablo.
Pues, es precisamente de quien vamos a hablar hoy.
Estamos hablando de un hombre llamado Saulo que cambió su nombre,
o Dios cambió su nombre a Pablo.
Es un gigante sobresaliente.
Es un verdadero tall poppy, no solo en la historia de la iglesia,
sino en la historia del mundo.
Es el Apóstol de los gentiles.
Estamos aquí en gran parte hoy como parte de su legado
y como resultado de su ministerio.
Y quisiera dedicar un poco de tiempo— algunos de ustedes quizás
están familiarizados con él, quizás otros menos familiarizados—.
Quiero hablar sobre la vida y el legado que él tuvo
a raíz de su ministerio.
Primero, era un hombre privilegiado.
Fue criado en un hogar judío devoto.
Esto es lo que dijo respecto a sí mismo.
Estaba muy comprometido con la fe judía,
con una secta muy estricta de la fe judía,
pero él también, de alguna manera— posiblemente haya sido
de familia acomodada— tenía ciudadanía romana.
Por tanto, tenía doble ciudadanía.
Es judío y romano.
Esto le permite viajar por todo el Imperio Romano.
Esto le abre muchas oportunidades
y le concede protección adicional bajo la ley.
Es un hombre muy especial, de clase privilegiada.
Segundo, es un hombre muy resistente.
Estaba leyendo, y por lo visto,
su ministerio duró como 10 años.
Imagínense.
¿Qué han hecho ustedes en los últimos 10 años?
¿Qué he hecho yo en los últimos 10 años?
Pienso que si lo sumáramos todo, no hicimos en los últimos
10 años lo que él hizo en 10 años.
Fue un hombre increíblemente resistente.
Yo estaba leyendo a un erudito de la Biblia,
que dijo que Pablo promediaba caminando,
durante esos 10 años, 20 millas al día.
Veinte millas al día.
Y he ido a las regiones donde él anduvo.
Son escarpadas, accidentadas, cálidas.
No eran lugares de descanso y de bebidas heladas,
donde de paso podía sacar a caminar el perro.
O sea, uno tiene que estar muy entregado a algo para
caminar tanto. ¿Cuántos de ustedes están tan dedicados a algo
que están dispuestos a caminar 20 millas por ello?
Es una lista corta.
¿Por cuántas cosas con las que están comprometidos,
estarían dispuestos a caminar 20 millas al día?
Tenía una resistencia increíble, tan solo so compromiso,
la energía vital que este hombre rezumó para el ministerio.
Fue odiado, fue despreciado, se le opusieron,
a donde quiera que iba denigraban su reputación.
A veces, se encontraba en medio de un disturbio.
Lo azotaban.
Él dice: «Llevo en mi cuerpo las marcas de Jesús».
O sea, lo azotaron como azotaron a Jesús y le arrancaron
la carne de la espalda.
Dice que estuvo a la deriva en alta mar,
y casi murió ahogado.
Una vez lo apedrearon.
Lo rodearon con piedras
y todos se las arrojaron.
Y pensando que estaba muerto, lo dejaron.
Despertó y se dio cuenta que solo había quedado inconsciente.
¿Y qué hizo?
Volvió a entrar al pueblo a predicar más.
¿Saben lo que yo haría?
Me jubilaría.
Me jubilaría, o al menos diría: «Me tomo un día de descanso».
Porque en mi contrato dice, en letra pequeña que cuando
sea apedreado puedo tomar el resto del día libre.
En cambio, lo que hace es entrar marchando otra vez
al pueblo y decir: «¡Todavía estoy vivo!
Más sermones».
O sea, era increíblemente resistente ante lo que soportó y enfrentó.
Tercero, también era brillante.
Nos dice en Gálatas 1:13-14
que fue alumno de un rabino llamado Gamaliel,
uno de los eruditos de esos días,
uno de los más grandes maestros del Antiguo Testamento
que ha habido.
Por tanto, no solo conocía la Biblia, la aprendió de uno de los
principales eruditos del Antiguo Testamento en esos días,
y lo aprendió de memoria.
Y escribió libros del Nuevo Testamento que leemos—
y he tenido el gran privilegio de predicar sobre algunos de ellos,
y hay otros que espero algún día poder predicar sobre ellos,
como Romanos—.
Pero les contaré esto, llevo 18 años predicando aquí
en Mars Hill.
No estoy listo para Romanos. No estoy listo.
Todavía tengo puestas las rueditas para aprender.
Un día de estos llegaré al punto de sentirme
cómo con Romanos.
Él lo escribió.
Llevo 20 años tratando de entenderlo.
Tiene una mente brillante.
Y escribió libros de la Biblia como Romanos,
y cita el Antiguo Testamento como 100 veces,
y alude a él cientos de veces,
por lo que hemos podido determinar, lo hace de memoria
porque no viaja con una enorme biblioteca de pergaminos.
Aprendió de memoria porciones enteras de la Biblia
en el Antiguo Testamento y en hebreo,
al igual que otras traducciones
del hebreo original.
¿Cuántos de ustedes son bilingües?
Dos de ustedes.
Él era bilingüe.
Dominaba el hebreo, el arameo, el griego,
y posiblemente el latín.
No la jerigonza, el verdadero latín.
Era brillante.
Estudió en Tarso.
Se llamaba Saulo de Tarso.
Tarso era una de las principales ciudades universitarias.
La universidad que estaba ahí era al menos más respetada,
tal vez más, que la universidad de Atenas en Alejandría.
Por lo tanto recibió una educación formal de primera clase,
una formación bíblica asombrosa en Nuevo Testamento
como alumno de Gamaliel.
Tiene una mente tan brillante que Martín Lutero,
el gran reformador protestante lo llamó:
«El hombre más sabio después de Cristo».
¡Tremenda declaración!
Ustedes dirán: «¿Quién es el hombre más sabio que ha vivido?».
Pues, Jesús.
¿Y el segundo? Saulo de Tarso.
Paul Barnett un erudito de la Biblia dice que él:
«Se volvió el primer teólogo de la iglesia primitiva y posiblemente
el más grande en la historia de la iglesia».
Era prolífico.
Ese es mi cuarto punto, que era prolífico.
En lo que a la Biblia se refiere, tenemos 66 libros.
Es una biblioteca escrita en el transcurso de varios miles de años
por unos 40 autores.
El Antiguo Testamento tiene 39 libros y el Nuevo Testamento 27 libros.
De esos 27 libros en el Nuevo Testamento,
óiganme bien, Pablo escribió 13 de los 27 libros.
No sabemos exactamente quién escribió Hebreos.
Sabemos que finalmente fue el Espíritu Santo quien lo hizo,
pero desconocemos al autor humano.
Algunos piensan que pudo haber sido Pablo.
De ser así, escribió 14 de los 27 libros del Nuevo Testamento.
Además, el libro de Hechos, en donde nos encontramos,
del capítulo 13 al 28 enfoca principalmente la vida
y el ministerio de este hombre, Saulo de Tarso.
Contribuyó el mayor número de libros
al Nuevo Testamento.
El hombre que proveyó el mayor contenido
se llama Lucas.
Escribió el Evangelio de Lucas, que es la historia de Jesús,
y el libro de Hechos, que es la historia del pueblo de Jesús
en la iglesia al comienzo de lo que ahora se conoce como el cristianismo
en la tierra.
Y Lucas era discípulo de Pablo.
Lucas era amigo y compañero de viajes de Pablo.
Su pastor era Pablo.
O sea, fue tan prolífico que escribió 13 o 14 libros del Nuevo Testamento,
fue consejero de un hombre que contribuyó la mayoría del
contenido del Nuevo Testamento por tonelaje.
incluyendo el libro en que estamos,
escrito por Lucas, su amigo, donde los capítulos 13 al 28
enfocan principalmente a Saulo de Tarso.
Mi idea principal es esta.
Si sacamos a Pablo del Nuevo Testamento,
nos perdemos la mayoría del Nuevo Testamento.
Nos perdemos la mayoría del Nuevo Testamento.
Gran parte de la Biblia proviene o está vinculada a la persona y obra
de Saulo de Tarso, el Apóstol Pablo.
O sea, es increíble el impacto que este hombre ha tenido
en la historia.
Y al estudiarlo esta semana, y al ponderarlo,
y al orar por el sermón, el quinto punto fue el que
me sorprendió.
Era soltero.
Es posible que haya enviudado, no sabemos.
Quizás nunca se casó, no sabemos.
Pero definitivamente, cuando lo vemos en Hechos,
y las cartas que escribe, él dice muy claramente que no es casado.
A veces está en un lugar un par de horas,
provoca un disturbio, y tiene que trasladarse a otra parte.
A veces está en un lugar un par de días,
un par de semanas, a veces un par de años,
en un lugar como Éfeso.
Pero en realidad, la mayor parte de su vida ministerial la pasa moviéndose.
No tenía ciudad natal.
No tenía hogar.
No tenía esposa y no tenía hijos.
Todo lo que él soportó, lo hizo hasta cierto punto, solo.
Y eso me sorprendió, porque todo lo que soportó
y todo lo que hizo por la gracia de Dios,
lo hizo sin el beneficio que yo tengo de tener una amorosa
esposa cristiana.
Ni siquiera puedo imaginar —o sea, lo que yo hago no es nada
comparado con lo que Pablo hizo— pero hasta con las responsabilidades
que Dios me ha dado, no podría imaginar hacerlas sin Grace
y los niños.
Grace es mi amiga, mi ayudante, mi sabia consejera,
y mi gozo.
No poder ir a casa a estar con mi esposa,
orar con mi esposa, no tener a mis hijos; es decir,
esta es la temporada del año en que termina el año escolar,
por lo que hay actividades extraescolares, eliminatorias de béisbol,
torneos finales, y graduaciones,
y encuentro tanto gozo, refrigerio
y vida con mi familia, pero él no tenía nada de eso.
Él no tenía nada de eso, sin embargo dedicó su vida adulta
al servicio de Jesús.
Y esto fue lo que Juan Crisóstomo un padre de la iglesia
y gran predicador dijo; lo dijo así:
«Pongan todo el mundo a un lado de la balanza y verán que
el alma de Pablo pesa más».
Es una declaración asombrosa.
Dice que si pesamos en la balanza la pesadez,
la experiencia, el impacto, el efecto,
que tuvieron todas las personas que han vivido, y a Pablo,
él pesaría más que todos ellos.
Este es el legado del ministerio de Saulo de Tarso,
el Apóstol Pablo.
Vemos al mismo tiempo que él ha madurado, que está madurando,
que está lleno del Espíritu Santo,
y está creciendo en su relación con Jesús.
Bastante asombroso, ¿amén?
O sea, es increíble que no tengamos alguna clase
de gran película hecha para televisión sobre la vida de este hombre.
Pocos han impactado la historia en alguna medida como él.
Lo que quiero hacer ahora es ver cómo era él antes
de conocer a Jesús.
¿Cómo era él antes de volverse cristiano?
Y esto es muy importante porque,
para poder entender a alguien verdaderamente— incluyendo a
nosotros mismos, para conocernos unos a otros y para que otros
nos conozcan— no juzguen a la persona por su condición, vean dónde empezaron.
¿Quiénes eran antes de conocer a Jesús?
Y el libro de Hechos nos cuenta quién era antes
de conocer a Jesús.
Y ustedes verán un marcado contraste, porque antes
de conocer a Jesús se llamaba Saulo de Tarso,
y después de conocer a Jesús se llamaba el Apóstol Pablo.
Lo que quiero decir es que Jesús dijo que volverse cristiano es
como nacer de nuevo.
Es como empezar de nuevo de alguna manera.
Pablo dice a los corintios que cuando nos volvemos cristianos
somos nuevas criaturas en Cristo, tanto así que cambiamos
radicalmente y a tal grado, que a veces en la Biblia
les daban a las personas nombres nuevos.
Así es, por eso Abram se volvió Abraham, y Cefas se volvió Pedro,
y Saulo de Tarso se volvió el Apóstol Pablo.
Acabo de hablarles del Apóstol Pablo.
Ahora veamos a Saulo de Tarso,
y lo que aprendemos es que hay esperanza para todos.
Lo conocemos por primera vez en Hechos 7:58.
Esto lo vimos hace unas semanas.
Leímos esto, hablando de Esteban: «Y echándolo
fuera de la ciudad, comenzaron a apedrearle;
y los testigos pusieron sus mantos a los pies
de un joven llamado Saulo».
Es la primera vez que conocemos a Saulo de Tarso.
Lleva el nombre de uno de los líderes del Antiguo Testamento.
Dice que en ese momento era un hombre joven.
En la Biblia cuando oímos hablar de un hombre joven,
significa por lo general que tenía menos de 40 años.
Después de los 40 años, eran solo hombres.
Por lo que podía haber tenido 20 y tantos o treinta y pico años.
Tenía casi la misma edad que el Señor Jesucristo.
Nacieron aproximadamente al mismo tiempo.
Saulo es un hombre joven que se opone a Esteban.
Ya estudiamos eso.
Esteban era diácono de la iglesia primitiva.
Fue líder de la iglesia.
Amaba a Jesús.
Estaba lleno del Espíritu Santo.
Era un hombre piadoso y lleno de gracia.
Y Saulo se le opuso abiertamente, en público, descaradamente.
Y lo que sucedió fue que Saulo lo rodeó con unos hombres,
con la intención de apedrearlo.
No era legal, era ilegal.
No había juicio, no había justicia.
Es violencia callejera y venganza.
Y la única manera de hacer que Esteban deje de hablar de Jesús
es matándolo.
Y lo hacían de esta manera, rodearon a Esteban
y todos cogían una piedra.
Los hombres por lo general tiraban la piedra
al mismo tiempo para matar a la persona.
Eso fue lo que hicieron con Esteban.
Antes de hacer eso, se quitaron sus chamarras.
Como un lanzador en el bullpen, ¿saben?
En béisbol se ponen una chamarra a la hora del
calentamiento, se la quitan para aflojarse.
Eso es lo que estaban haciendo al quitarse los mantos.
«Y pusieron sus mantos a los pies— podemos imaginarnos un montón
de mantos— de Saulo de Tarso».
Eso significa que él es el líder.
Esta es su conspiración, este es su plan.
Está supervisando la ejecución de Esteban.
Acabo de hablarles del Apóstol Pablo,
pues este es Saulo de Tarso.
Es asombroso que un hombre después de ser perseguidor
de cristianos haya pasado a ser perseguido como cristiano;
después de asesinar líderes de la iglesia, haya pasado a ser un líder
de la iglesia a quien finalmente asesinaron.
Es asombroso.
Y eso nos muestra que Dios puede empezar con cualquier persona
bajo cualquier circunstancia y transformarla.
Retomamos la historia en Hechos 9, nuestro texto de hoy.
Unos capítulos más adelante, la pregunta es,
ya asesinó a un diácono de la iglesia primitiva,
a Esteban, ¿ahora qué está haciendo?
«Saulo, respirando todavía amenazas», o sea,
amenaza, tras amenaza, tras amenaza,
«y muerte contra los discípulos del Señor».
Está prometiendo que Esteban es solo el primer mártir
y que habrá más.
«Fue al sumo sacerdote y le pidió cartas
para las sinagogas de Damasco,
para que si encontraba algunos que pertenecieran al Camino,
tanto hombres como mujeres, los pudiera llevar atados a Jerusalén».
Está poniéndose más violento.
Lo que pasó fue que atacó la iglesia.
Creo que en el capítulo 8, verso 3 dice
que «hacía estragos en la iglesia».
Y sucede que después de matar a Esteban,
obviamente algunas personas están muy asustadas y huyen,
obtiene permiso para cazarlos
como un cazador de recompensas, para cazarlos y encontrarlos.
Y dice que se opone a las personas
comprometidas con el Camino.
Quizás usted y yo no estemos familiarizados con esto.
Hoy nos llamamos cristianos.
De hecho, originalmente estaba en la Biblia,
era un término peyorativo.
Era un término negativo.
Era algo que los críticos usaban para explicar a los cristianos.
«Oh, son como pequeños Cristos.
Solo están tratando de ser como Jesús».
Y era algo negativo que decían.
Pero nosotros lo adoptamos y dijimos: «Sí, eso es verdad.
No somos Jesús pero queremos ser como Jesús.
Queremos ser como pequeños Cristos».
Uno de los primeros nombres que dieron a los cristianos fue el Camino.
Esto viene de Juan 14:6 de los puros labios
del Señor Jesús que dijo:
«Yo soy, el camino, y la verdad, y la vida;
nadie viene al Padre sino por mí».
Eso fue lo que dijo Jesús.
Singular y exclusivo, ¿verdad?
Que hay personas, y está Dios,
y la única manera en que las personas pueden reconciliarse
correctamente en una relación con Dios, es por un solo camino,
una sola verdad, una sola vida.
O sea, Jesús.
Jesús es el camino.
Jesús es el único camino.
Jesús se metió en problemas porque dijo: «Yo soy el camino».
Si hubiera dicho: «Yo soy un camino»,
no se hubiera metido en tantos problemas.
Los cristianos llegaron y dijeron: «Jesús es el camino».
Y se metieron en problemas.
No se hubieran metido en problemas si hubieran dicho:
«Él es un camino».
Hay muchas religiones, creencias, filosofías,
espiritualidades, e ideologías,
y muchos caminos que conducen a Dios, y Jesús es uno entre muchos».
No se hubieran metido en problemas por eso.
Se metieron en problemas por decir lo que Jesús dijo.
Él es el camino.
Y Saulo de Tarso se opone
vehementemente a cualquier persona
que proclame a Jesús como el camino.
Y la oposición que trae es para hacer que la
gente deje de enseñar y hablar sobre Jesús como el camino.
Por tanto, todo estriba realmente, fundamentalmente, en este asunto.
Necesito preguntarles lo siguiente:
¿Creen que Jesús es el camino?
Quizás digan: «No lo creo, pero soy religioso».
Pablo también lo era.
«No lo creo, pero soy espiritual».
Pablo también lo era.
«No lo creo, pero tengo celo».
Pablo también lo tenía.
¿Creen que Jesús es el camino?
Ese era el asunto fundamental, y yo le diría
2.000 años más tarde, querido amigo,
que este sigue siendo el tema fundamental.
¿Entonces qué hace?
Consigue permiso para perseguir.
Y quiero que aprendamos tres cosas aquí sobre
Saulo de Tarso.
Primero, él era muy religioso.
No hace esto porque sea ateo.
No lo es.
Él creía que estaba en la misión de Dios,
que Dios lo había ungido para poner fin
a los seguidores de Jesús.
Él mismo lo dijo así años después reflexionando sobre lo que hizo.
En la historia que leeremos hoy sobre el encuentro de
Saulo con Jesús en Hechos 9.
Es algo a lo cual él vuelve a hacer referencia en algunas ocasiones
de Hechos en adelante.
Vuelve a Gálatas 1.
Vuelve a Filipenses 2.
Este es su testimonio.
Es un recuento de su vida antes y después de Jesús.
Pero esto es lo que dice en Gálatas 1:13.
«Ustedes ya están enterados de mi conducta cuando pertenecía al judaísmo,
de la furia con que perseguía a la iglesia de Dios».
En retrospectiva consideró que lo que hizo fue perseguir a la
iglesia de Dios violentamente tratando de destruirla.
Eso es lo que está tratando de hacer.
Está en una misión para eliminar a la iglesia.
«En la práctica del judaísmo, yo aventajaba a muchos
de mis contemporáneos».
Yo era el primero en mi clase.
Me gradué con las más altas calificaciones.
Por tanto era un celo exagerado, no habían nadie tan entregado
y enfocado como él, «por las tradiciones de mis antepasados».
Era muy religioso.
No basta, estimado amigo, tener celo.
Hay que tener celo por las cosas correctas.
No basta creer que está
haciendo algo por Dios.
Necesita asegurarse que en realidad sea por Dios.
Es religioso, y no solo eso, segundo, es asolador.
El capítulo 8, verso 3 dice que estaba asolando la iglesia.
Eso lo vemos aquí.
Respiraba amenazas, amenazaba asesinarlos,
y es una amenaza creíble, ¿verdad?
Acababa de matar a Esteban, supervisó la muerte de Esteban.
«Tanto hombres como mujeres,
los llevaba atados a Jerusalén».
O sea, está buscando— piensen en esto— a su abuela
que ama a Jesús, a su mamá, a su hermana, a su esposa,
además de los hombres.
Estar atado significa con grilletes en las muñecas,
con grilletes en los pies.
O sea, los capturaba como si fuera una guerra.
Así es como las personas capturadas en una guerra
eran llevadas a juicio.
Él es religioso, es asolador, no paraba ni transigía,
era implacable.
La distancia entre donde él está y a donde pide
permiso a viajar es superior a 150 millas.
Persiguió a la iglesia, asesinó a Esteban,
la iglesia se dispersó y él se preguntaba:
¿Puedo cazarlos?
¿Pueden darme jurisdicción para cazar a los cristianos
a 150 millas de acá?
¿Qué tan comprometidos están ustedes con el cristianismo?
¿Están suficientemente comprometidos que caminarían 150 millas
para hablarle a alguien de Jesús?
Es asombroso que a veces los que se oponen al cristianismo
estén más comprometidos con su causa que los mismos cristianos.
Él está dispuesto a caminar más de 150 millas
yendo de casa en casa para cazar cristianos.
Lo que vemos aquí es el comienzo del martirio
y la persecución, y aquí es donde quiero que
abran el corazón a la iglesia perseguida.
La Voz de los Mártires es un lugar a donde les insto que vayan
si quieren estar al tanto de lo que pasa en la iglesia perseguida
alrededor del mundo, donde nuestros hermanos y hermanas
enfrentan esto mismo.
Están siendo asesinados, acechados,
están siendo arrestados, escapan por sus vidas,
y sus familias están siendo destrozadas
porque están comprometidos con Jesús como el camino.
Eso es lo que está pasando aquí.
Lo he visto con amigos míos alrededor del mundo que
participan en la plantación de iglesias y en la obra misionera,
e incluso con personas que hemos apoyado en lugares como
la India donde atacan aldeas cristianas,
queman las casas, destruyen las iglesias,
meten presos a los pastores, y ponen en peligro sus vidas.
Soy consciente al menos de un caso en que apoyábamos
la obra misionera y un pastor fue asesinado en otro país.
Estas cosas siguen pasando.
Por tanto, quiero que abran el corazón para orar y apoyar
a nuestros hermanos y hermanas que viven esta clase
de persecución, que empezó
aquí en el libro de Hechos.
¿Con qué están tan comprometidos que están dispuestos a caminar
150 millas por ello?
Es un viaje como de una semana.
Tanto se oponía a la iglesia y a que Jesús fuera el camino.
Ese era Saulo de Tarso.
¿Ven el cambio inexplicable
e increíble de Saulo de Tarso
al Apóstol Pablo?
¿Qué sucedió?
¿Cómo explicamos al hombre que era y después
al hombre que se volvió?
La historia continúa, y aprendemos que Jesús ama a su iglesia.
Hechos 9, lo leeremos juntos, versos 3 al 9.
«Y sucedió que mientras viajaba, al acercarse a Damasco».
Hizo su viaje.
«De repente», inesperadamente,
«resplandeció en su derredor una luz del cielo».
Aparece Jesús.
«Y al caer a tierra, oyó una voz que le decía:
Saulo, Saulo, ¿por qué me persigues?
Y él dijo: ¿Quién eres, Señor?».
Por fin se vuelve un poco respetuoso.
«Y El respondió: Yo soy», ¿quién?
«Jesús a quien tú persigues;
levántate, entra en la ciudad».
Pablo acostumbraba dar las órdenes.
Y ahora Jesús va a darle unas órdenes.
«Y se te dirá lo que debes hacer.
Los hombres que iban con él se detuvieron atónitos».
Como una guardia militar que va con un general,
y de repente
el general oye una voz del cielo,
es cegado, humillado, y los dos soldados con él,
los hombres que iban marchando quedan sin palabras.
¿Qué está pasando?
«Oyendo la voz, pero sin ver a nadie». Hay mucho misterio aquí.
Es sobrenatural.
Muchas cosas están pasando.
«Saulo se levantó del suelo, y aunque sus ojos estaban abiertos,
no veía nada».
¿Pueden ver a Saulo?
Abrió los ojos y dijo: «No puedo ver.
Los cierro y los abro, y no puedo ver».
¿Está qué? Está ciego.
«Y llevándolo por la mano, lo trajeron a Damasco.
Y estuvo tres días sin ver».
¿Se imaginan lo espantoso que sería eso?
«Y no comió ni bebió».
Saulo, como dijo en Gálatas,
estaba persiguiendo a la iglesia tratando de destruirla,
y aparece Jesús ayuda a a proteger la iglesia.
Saulo, como vemos, está rodeado de luz.
Y Saulo habría pensado hasta ese momento que estaba
caminando en la luz, que veía las cosas claramente
y que estaba lidiando con la realidad.
Pero la verdad es que estaba en tinieblas
porque no creía que Jesús fuera el camino.
Y Jesús es la luz del mundo,
eso fue lo que dijo.
Y Jesús aparece en luz para revelarle que:
«Has estado caminando en la oscuridad.
Yo soy la luz del mundo».
Después Saulo fue cegado, y aquí Dios está
reflejando en su condición física su condición espiritual:
físicamente puede ver, pero espiritualmente está ciego.
No ve la gloria de Dios en Cristo,
citando algo que él dijo a los corintios.
No considera que la gloria de Jesús sea la luz del mundo
y el camino de la salvación.
Está ciego espiritualmente, y Dios le permite experimentar
la ceguera física para reflejar su condición
espiritual, o sea, la ceguera espiritual.
No ve quién es Jesús.
¿Se imaginan lo espantoso que esto sería?
Pues, no es sorprendente que esté en estado de shock.
Lucas, quien escribe esto, es un doctor en medicina
y de vez en cuando nos da
su diagnóstico médico.
Dice que estuvo ciego 3 días
y que no comió ni bebió.
¿Qué es eso?
Estar en estado de shock;
esto es, ansiedad, estrés;
es cuando uno está tan abrumado que se le olvida comer,
se le olvida tomar.
¿Les ha pasado eso?
A mí sí.
Hace poco me sentí abrumado,
medio aturdido.
De repente uno piensa: «No he comido en todo el día.
No he comido en un par de días. No he bebido nada.
Estoy deshidratado. Se me olvidó tomar agua».
Está pasmado.
Dios cautivó su atención.
¿Se imaginan lo espantoso que esto hubiera sido?
Usted tiene 20 y pico o 30 y pico de años.
Es un hombre fuete y saludable;
o sea, vean lo que él podía hacer físicamente.
Estaba en buen estado físico.
Y le sobreviene en un instante.
No lo anticipaba.
A veces cuando las personas están perdiendo la vista,
suele ser una enfermedad degenerativa de los ojos que al menos
les da aviso previo para que traten de prepararse.
Hace unos años, Grace y yo invitamos a una pareja,
a un pastor y su esposa.
Personas maravillosas y dulces que aman a Jesús, personas excelentes.
Y su esposa tenía una enfermedad degenerativa de los ojos
que le hacía perder la vista lentamente, y dijeron que eso
no tenía remedio.
Tan grave estaba, que ya no podía manejar, y tuvieron
que construir una casa para acomodarla, ya que,
si no pasaba un milagro, inevitablemente
quedaría ciega.
Y estaban averiguando cómo organizar sus vidas
para que siguiera siendo una esposa y una madre
sin la vista.
Es una pareja maravillosa, pero pudieron anticipar
lo que iba a pasar e hicieron preparativos.
Saulo no lo anticipaba.
Simplemente quedó ciego.
Imagínense estar sentado todo el día diciendo:
«Bien, voy a cerrar los ojos y voy a orar».
Y cuando vuelve a abrirlos, «Estoy ciego.
Bien, voy a cerrar los ojos y voy a orar.
Estoy ciego. ¿Me quedaré así toda la vida?
¿Qué significa esto? ¿Qué hago?
Él no sabe.
Dura 3 días.
Quiero que vean 4 cosas respecto al Señor Jesús
basadas en este encuentro aquí con Saulo de Tarso.
En uno de los momentos más significativos de la historia
del mundo— y sé que es una declaración enorme—
pero la intervención de Jesús cuando aparece a
Saulo de Tarso es uno de los eventos más importantes
de la historia del mundo.
Y amigos, esto no es solo historia,
es la historia de nuestra familia, es la historia de la iglesia.
Si no detienen a Pablo, no estaríamos aquí.
Jesús dijo que el evangelio debía difundirse hasta los confines
de la tierra, y hubiera sido posible si Pablo hubiera seguido
interfiriendo como lo había planeado.
Primero, Jesús considera un ataque a la iglesia
como un ataque a Él.
Bien, no sé si se dieron cuenta,
pero Jesús aparece a Saulo y le dice: «Saulo, Saulo,
¿por qué me persigues?».
A mí.
Jesús había vivido sin pecado. Jesús dijo que Él es el camino.
Jesús murió en nuestro lugar por nuestros pecados en la cruz
como nuestro sustituto.
Resucitó, demostrando que es Dios y Salvador.
Ascendió al cielo.
Eso lo vimos anteriormente en Hechos 1.
Y Él es el camino.
Él nos precedió.
Él es el camino.
Y en este momento, Jesús está sentado en el cielo como Señor,
Dios, Salvador, Rey, y Cristo en gloria.
Saulo no está marchando para arrestar a Jesús.
Jesús está en el cielo.
Saulo no está marchando para perseguir a Jesús.
Jesús está en el cielo.
Saulo no está marchando para asesinar a Jesús.
Jesús ya murió, y resucitó, y volvió al cielo,
y Saulo no puede echarle mano.
¿Pero qué está diciendo Jesús?
«Me estás persiguiendo».
¿Qué está diciendo, Mars Hill?
Jesús ama tanto a su iglesia que considera un ataque
contra su iglesia como un ataque contra Él mismo.
La metáfora que la Biblia usa frecuentemente,
y que incluso usa el Apóstol Pablo en Efesios 5,
es que Cristo ama a la iglesia como un esposo debe amar
a su esposa y que esposos y esposas
son uno.
Grace y yo somos uno.
Y si alguien ataca a Grace, no es que
ella sea una persona independiente y yo otra.
y si la atacan a ella no me concierne a mí.
Si usted ataca a mi esposa, ¿me concierne a mí, sí o no?
Deberían contestar esa pregunta con un rotundo sí, ¿de acuerdo?
Cualquier hombre que en verdad ama a su esposa,
si atacan a su esposa, ¿le concierne a él?
Sí.
Si la lastiman, lo lastiman a él.
Si la atacan, lo atacan a él.
Si le hacen daño a ella, le hacen daño a él
porque la ama y son uno,
y su bienestar es su prioridad.
Pues la iglesia de Jesús es como su esposa.
Eso es lo que la Biblia dice.
Él la ama.
Y cuando Saulo ataca la iglesia, Jesús dice:
«¿Por qué me persigues?
Como si alguien atacara a una esposa y el marido
se interpone y dice: «No ataquen a mi esposa».
Es lo que Jesús está haciendo básicamente.
Se interpone y dice:
«Saulo, Saulo, ¿por qué me persigues?».
Segundo, Jesús nos busca antes de que lo busquemos.
Algunos de ustedes fueron criados en tradiciones religiosas
en donde, aunque creían en la Biblia y amaban a Jesús,
les dijeron que eran salvos si buscaban a Dios,
si encontraban a Dios.
¿Esa es la historia de Saulo?
Se pondrá de pie junto a una fogata y dirá:
«Saben, amé a Jesús, pero no pude encontrarlo,
y oraba a Él, y lo buscaba,
y emprendí una búsqueda espiritual y tuve un encuentro con Jesús
con el carrazón abierto»?
¿Esa es la historia?
No.
De hecho, Jesús diría: «Yo estaba
buscando a Saulo de Tarso.
Yo era el que tenía el corazón abierto.
Yo era el que emprendió la misión para encontrarlo
y entablar una relación.
Él no me estaba buscando, yo lo estaba buscando.
Él no andaba detrás de mí, yo andaba detrás de él.
Él ni siquiera quería oír de mí,
pero yo quería hablar con él.
Amigo, antes de que usted vaya detrás de Jesús, Él va detrás de usted.
Antes de desear a Jesús, Jesús lo desea a usted.
Antes de buscar a Jesús, Jesús lo busca a usted.
Me encanta que la historia fuera contada correctamente porque
muestra lo horrible que era Saulo y lo maravilloso que es Jesús, ¿amén?
O sea, Jesús viene por su enemigo.
¿Cuántos de nosotros vendríamos por nuestro enemigo?
Él viene por su enemigo.
Tercero, Jesús contesta la oración de los perdidos.
Si estuvieron aquí, si lo leyeron o si lo recuerdan,
Saulo estaba asesinando a Esteban, y la oración de Esteban fue esta—
Él la aprendió de Jesús—
cuando estaban asesinando a Jesús en la cruz,
Él oró por sus enemigos diciendo:
«Padre, perdónalos.
Y murió para que fuéramos perdonados
porque también somos sus enemigos por causa del pecado.
Y cuando Esteban estaba muriendo, hizo esta oración,
hizo una oración que hace eco de la oración de Jesús
cuando Jesús estaba muriendo.
Oró bíblicamente para que sus enemigos fueran perdonados por Dios
por lo que estaban haciendo: asesinándolo.
Y al voltear la hoja,
volteen a la siguiente página en el libro de Hechos,
pasamos de la oración de Esteban a la contestación
de la oración de Esteban.
No quiero ninguno pierda de vista el hecho de que Jesús
no solo apareció, pero Esteban también oró y Jesús
contestó su oración.
¿Por quién deberíamos orar que no conozca a Jesús?
Usted dirá: «No tienen remedio».
Pues no tanto.
«Tienen el corazón muy duro».
No puede ser más duro que este corazón.
«Ni siquiera les importa Jesús».
A él tampoco le importaba.
Oramos en esperanza.
Oramos en fe.
Oramos en amor.
Y tengan por seguro que es entre Jesús y esa persona,
pero aquí vemos que a Jesús le gustan esas oraciones.
Si han dejado de orar por alguien,
aprovechen esta ocasión
para empezar a orar por ellos.
Cuarto, Jesús salva solo por gracia.
Ven, cuando Pablo cuenta su testimonio en pasajes
como Filipenses 2, dice: «Yo tenía celo.
Estudié duro.
Me fue súper bien estudiando la Biblia.
Estaba muy comprometido.
Hice todo lo que debía hacer.
Era trabajador», pero estaba equivocado.
Todo lo que pensaba que hacía bien
en realidad era malo.
Estaba bocabajo.
Y Saulo no podía pararse y decir: «Soy una buena persona.
Yo amaba a Jesús.
Nunca hice nada malo y por mis obras
entré al reino de Dios por la gran vida que tuve».
En cambio, cuenta la historia una y otra vez de esta manera:
«Soy el peor de los pecadores porque perseguí
a la iglesia de Dios.
Soy el más insignificante de los apóstoles porque perseguí
a la iglesia de Dios.
Soy el primero de los pecadores.
Eso es lo que dice.
Jesús salva solo por gracia.
No se trata de la vida de Saulo, se trata de la vida de Jesús.
No se trata de lo que Saulo hizo,
se trata de lo que Jesús hizo por Saulo.
No se trata de lo grande que haya sido Saulo como persona,
sino del gran amor que Jesús tiene.
Por tanto, el encuentro de Saulo con Jesús y la experiencia que tiene
con Él puede apreciarse en temas
esparcidos en el resto de sus enseñanzas.
Si están familiarizados con Pablo, saben que él habla
de su amor por la iglesia y dice
que somos parte de la iglesia; y habla sobre la elección y la predestinación,
y que Dios nos busca, nos ama, y nos salva.
Pablo va a hablar mucho sobre las personas perdidas que tienen un
encuentro con Jesús, y que debemos orar por ellos y predicarles a ellos.
Y va a hablar mucho sobre la gracia de Dios,
y que somos salvos por fe solamente por medio de la gracia
solamente, en Cristo solamente.
Y todo esto surge del encuentro que tuvo
originalmente con el Señor Jesús.
Aquí conocemos a Saulo de Tarso
y lo comparamos con el Apóstol Pablo.
La pregunta es: ¿A qué variable podemos atribuir esta
transformación radical, esta redención maravillosa,
y este hombre que cambió completamente?
El mismo Pablo nos da una perspectiva en Romanos 1:16,
hablando de la redención del evangelio.
Lo dice de esta manera: « Porque no me avergüenzo
del evangelio, pues es el poder de Dios para la salvación
de todo el que cree».
Pablo está diciendo: «No me avergüenzo del evangelio».
¿Saben qué?
En nuestro mundo es difícil
al menos hasta cierto punto
y en algunas ocasiones,
no avergonzarse un poco por el evangelio.
Decirles a las personas que son pecadoras.
En realidad no querían escuchar eso.
Decirles a las personas que no pueden salvarse.
No querían escuchar eso.
Decirles que Jesús es el camino,
no querían escuchar eso.
A veces el evangelio parece ofensivo a las personas.
Eso es lo que Pablo dice en otra parte, que a veces
el evangelio ofende a las personas.
Fue ofensivo para mí cuando lo escuché por primera vez.
—Eres un pecador.
—No soy tan malo.
—Mataste a Jesús.
—Yo no hice nada.
—Él es el único camino a la salvación.
—Creo que hay muchos caminos.
Yo estaba ofendido al principio, y como sabemos que
vamos a ofender, podemos avergonzarnos.
Y lo que Él está diciendo aquí es esto:
He experimentado el poder del evangelio
tan profundamente en mi vida que debo darle rienda suelta
a ver qué hace».
Porque si Dios pudo salvar a Pablo, puede salvar a cualquiera.
Y quiero que tengamos cuidado de no mirar a Saulo de Tarso
y decir: «Qué persona tan horrible.
Si Dios pudo salvarlo a él, puede salvar a cualquiera».
Quiero que al mirarnos en el espejo digamos:
«Qué persona tan horrible.
Si Dios pudo salvarlo a él, puede salvar a cualquiera».
Él dice: «No me avergüenzo del evangelio».
Y el evangelio, amigos, es la buena nueva de Jesús.
Se trata solo de Jesús.
Eso es lo que la palabra significa, que Jesús es Dios hecho hombre,
que nos busca como buscó a Saulo,
que nos ama como amó a Saulo,
que nos perdona como perdonó a Saulo,
que nos salva como salvó a Saulo,
que nos está cambiando como cambió a Saulo,
que Jesús vivió sin pecado.
No era religioso, no era rebelde, era perfecto.
Fue crucificado, murió en nuestro lugar por nuestros pecados.
Ven, Saulo sale y trata de matar a las personas.
Jesús viene de una manera muy distinta y nos deja asesinarlo.
Es concebible que un mundo donde hay ira asesinemos a la gente.
Es maravilloso que en amor Dios hubiese permitido que los asesináramos.
Y al hacer eso, en efecto se sustituye por nosotros
para que su muerte resulte en nuestro perdón, porque está
muriendo en nuestro lugar por nuestros pecados.
Esas son buenas noticias, y que Jesús fue enterrado
y no siguió estando muerto.
Y el evento más grande de la historia del mundo es
la resurrección de Jesús
en la cual venció a Satanás, el pecado, la muerte, el infierno,
la ira de Dios, que él está vivo,
que está buscando, que va detrás de las personas para salvarlas,
y para cambiar personas horribles como Saulo y yo.
Él es paciente en ese proceso porque no sucede de una vez.
Y esas son las buenas nuevas.
No se trata de lo que hacemos nosotros, sino de lo que Jesús hizo.
No se trata de quiénes somos, sino de quién es Jesús.
No se trata de lo que nosotros merecemos,
sino de lo que Jesús ganó por nosotros.
Él dice: «No me avergüenzo del evangelio,
pues es el poder de Dios para la salvación
de todo el que cree».
Lo que está diciendo es: «Liberen el evangelio.
Háblenles a las personas de Jesús.
No tienen idea de lo que pueda suceder.
¡No tienen idea!».
Podrán ver personas que antes tenían el corazón más duro
volverse mansos de corazón, los que más se oponían
volverse entusiastas, los más apartados
de repente volverse los más allegados a Jesús.
Uno nunca sabe.
Y el evangelio es tan poderoso y la verdad de Jesús
es tan poderosa que al ser liberados
uno no sabe qué pueda pasar.
La palabra griega que usa aquí es la misma palabra para dinamita.
Uno nunca sabe qué pueda suceder.
Es increíblemente poderoso.
Puede cambiar a cualquiera, puede salvar a cualquiera,
puede transformar cualquier cosa.
Ese es el poder del evangelio.
Por eso, nuestra esperanza no está en la persona
a quien contamos el evangelio,
nuestra esperanza está en el evangelio que
contamos a la persona.
Y Saulo aprende de Jesús, es salvo, cree,
su vida es cambiada.
Sus ojos ciegos fueron abiertos, espiritualmente hablando.
Su corazón muerto revivió.
Su mente fue renovada y cambiada.
Es un hombre completamente diferente, y lo llamamos el Apóstol Pablo.
¿Cómo cambia una persona?
Esto es importante porque creemos en las buenas obras
como el amor, la ayuda, el servicio, alimentar
y cuidar a las personas.
Creemos en el buen consejo.
«Oye, esto no es buena idea.
Necesitas ajustar tu rumbo y efectuar cambios
para que te pueda ir mejor en la vida».
Creemos en las buenas obras, creemos en el buen consejo,
pero en realidad el cristianismo se trata de las buenas nuevas.
Otras cosas podrán ayudarnos, pero solo Jesús puede salvarnos.
Otras cosas podrán mejorar nuestra vida,
pero solo Jesús da vida eterna.
¿Conocen a Jesús?
¿Han experimentado el poder del evangelio?
Si no, hoy quiero que conozcan a Jesús.
Todos conocemos a Jesús de distintas maneras.
Algunos de ustedes lo conocen por medio de un sermón,
o al leer un libro de la Biblia, o un libro que les ayude
a contestar ciertas preguntas, o asistiendo a un grupo comunitario
o contestando objeciones, y preguntas,
y curiosidades que tienen acerca de Jesús.
Todos venimos a Jesús de distintas maneras.
Pero cada uno necesita venir a Jesús y encontrarse con Él,
y eso fue lo que hizo Saulo.
Tuvo un encuentro con Jesús.
¿Han tenido un encuentro con Jesús?
¿Han experimentado el poder del evangelio?
¿Ha sido librado en sus vidas?
Si no son cristianos, este es el día
en que quiero que se vuelvan cristianos.
Es para todo el que cree.
¿Creen que Jesús es el camino?
Para los que somos cristianos
o los que se vuelvan cristianos hoy,
quiero que vean que Dios no redime sus almas.
Los redime por completo.
Cuando las personas dicen: «Oh, Jesús salva tu alma», sí,
y todo lo demás, porque Él es el Señor.
Y lo que hace con Saulo quiere hacerlo con cada uno de nosotros,
o sea, tomar todas nuestras experiencias y habilidades
y redimirlas para su gloria y el bien de otros.
Les daré un ejemplo.
Empecé hablando del Apóstol Pablo.
En primer lugar, Dios redimió su posición privilegiada.
Tenía doble ciudadanía.
Al volverse cristiano, podía viajar
por todo el Imperio Romano cuasi libremente,
lo cual verán en el resto del libro de Hechos.
Y a veces cuando lo arrestan, dice:
«Oigan, soy ciudadano romano.
No pueden hacerme esto», y así tenía protección legal.
Dios redime, Dios se valió de su posición privilegiada.
Segundo, Dios redimió su naturaleza resistente.
Es un hombre dispuesto a formular un plan, recaudar dinero,
conseguir unos hombres, caminar 150 millas, declarar guerra.
Es muy resistente.
Tiene un encuentro con Jesús.
La resistencia no desaparece pero la misión cambia.
«Ahora viajaré así para contarles a las personas
sobre el amor de Jesús,
no a clausurar iglesias sino a inaugurar iglesias,
no a perseguir cristianos sino a pastorear cristianos».
Dios redime su resistencia.
Tercero, Dios redime su mente brillante.
De repente, empieza a pensar los pensamientos de Dios.
Empieza a tener, como dijo en Colosenses,
la mente de Cristo.
Empieza a pensar en Jesús y a ver que todo está conectado
a la persona y obra de Jesús.
Dios le dio una gran mente, y hasta que conoció a Jesús
no la usó mucho para la gloria de Dios, pero fue redimida.
Cuarto, Dios redimió su prolífico lapicero.
Este hombre es un escritor brillante.
Instruye y exhorta con asombrosa claridad.
Después de recibir al Espíritu Santo,
escribe varios libros de la Biblia.
Dios redime su prolífico lapicero, su capacidad de comunicación.
Y hasta hoy, he tenido el privilegio de predicar
y enseñar libros enteros de la Biblia escritos por Pablo,
en los que Dios redime la naturaleza prolífica
y talentosa de este hombre.
Y quinto, Dios redimió su solitaria soltería.
Algunos de ustedes son solteros y sienten o se preguntan
¿me estará buscando Dios?
¿Me estará negando alguna cosa Dios?
Quizás Dios tenga alguien para usted en el futuro.
Quizás Dios no tenga alguien para usted en el futuro.
Pero Pablo no se consideraba ciudadano de segunda clase
en el reino de Dios, ni mucho menos que el Señor Jesús se consideraba
ciudadano de segunda clase en el reino de Dios
como hombre soltero, por no haberse casado.
En cambio, Dios redimió su soltería,
y Pablo lo dice en Corintios.
Dice: «Un hombre casado tiene responsabilidades
que no tiene un hombre soltero».
Imagínense el trabajo de Pablo.
«Me la pasaré viajando, provocando disturbios,
seré apedreado, azotado, estaré en naufragios,
con mi esposa e hijos».
No podía hacer eso.
Solo un hombre soltero pudo haber hecho las cosas que Dios
lo llamó a hacer.
Y no era que Dios lo estuviera castigando,
era la gloria de Dios para él.
Algunos de ustedes no son solteros porque Dios les esté negando
algo bueno, sino porque tiene cosas para ustedes
que solo pueden realizar si están en una etapa de soltería,
y desea redimir eso para su gloria y el bien de otros.
También, amigos, para los que quieren volverse cristianos
o ya lo son, mi pregunta para ustedes es esta:
¿Qué quiere redimir Dios en sus vidas?
Quizás vengan y le digan a Jesús: «Tengo habilidad atlética.
Tengo talento musical.
Tengo una habilidad innata para el liderazgo.
Tengo experiencia en los negocios, o lo que sea.
Soy profesora, soy investigador.
A lo que usted se dedique, no sé a qué se dedica,
pero ¿qué talentos, habilidades, y capacidades
le ha dado Dios pueden ser redimidos?
Usted dirá: «¿Qué hago con esas cosas?».
Pues tráigalas a Jesús y pídale: «Señor Jesús,
en la práctica qué aspecto tienen estas cosas si las uso para
tu gloria y el bien de otros?
¿Cómo puedo usar estas cosas para mejorar la iglesia
y el avance de la misión del evangelio?».
Esto incluye pecados que ha cometido.
Incluye pecados que fueron cometidos contra usted,
las partes dolorosas de nuestra vida, los remordimientos, cosas por las
que estamos arrepentidos, cosas que hicimos o que nos hicieron.
Les aseguro que él tenía eso.
Era un pastor que se paraba frente a su iglesia a predicar
un funeral recordando: «Yo asesiné a un hermano en Cristo».
Era un hombre que imponía las manos a un diácono y lo instalaba
reconociendo: «Son las mismas manos empapadas con la
sangre de un diácono que asesiné».
Él hizo cosas
y le hicieron cosas
lamentables, y en la gracia de Dios,
fueron redimidas
para hacer parte de su testimonio y de su historia, para animar a otros
en la gracia de Dios sabiendo que Jesús puede salvar a cualquiera,
que Jesús puede cambiar a cualquiera, que Jesús puede usar
a cualquiera, y que quiere hacer con usted lo que hizo con Saulo de Tarso,
a quien convirtió en el Apóstol Pablo.
Por tanto, al leer su testimonio,
necesitamos tener un testimonio.
«Soy fulano de tal, hice tal y tal cosa,
me hicieron tal y tal cosa.
Entregué todo eso al Señor Jesús y él está en el proceso de redimir
eso para su gloria y el bien de otros.
No solo ha cautivado mi alma, está redimiendo mi vida entera
y está usándolo todo para algo bueno».
Por eso escribió Pablo más adelante que todas las cosas
cooperan a bien para los que aman a Dios y son llamados
conforme a su propósito.
Mars Hill, esta es una oportunidad para que ustedes
piensen seriamente sobre eso:
«¿He tenido un encuentro con Jesús?
¿Creo que Él es el camino?
Si es así, ¿qué está tratando de redimir en mi vida
para un testimonio que básicamente es la base del ministerio?».
Y vamos a responder recogiendo nuestros diezmos
y ofrendas, para terminar fuertemente nuestro año fiscal.
Vamos a responder participando en la Cena del Señor,
recordando el cuerpo quebrantado y la sangre derramada de Jesús
en nuestro lugar, por nuestros pecados.
Al hacer eso, quiero que sepan que queremos
que se conecten, no solo a Jesús sino a su pueblo, la iglesia.
Eso es lo que llamamos grupos comunitarios,
y si no están conectados con uno,
nos encantaría conectarlos a uno.
Visiten, conozcan gente, hagan la prueba.
No estamos pidiendo que se comprometan de por vida,
sino que pasen un tiempo inicial juntos.
Al congregarse en grupos comunitarios, esta semana,
quiero que piensen y hablen sobre las siguientes cosas:
Primero, ¿qué los intriga más acerca de Pablo?
Qué biografía tan asombrosa, ¿verdad?
Simplemente asombrosa.
Al estudiarla esta semana, para mí fue su soltería.
No tenía esposa ni hijos como yo
como fuente de vida y de gozo.
¿Qué los intriga más acerca de Pablo?
Segundo, ¿cuál es su testimonio acerca de Jesús?
Pablo nos dice: «Conocí a Jesús de esta manera».
¿Cómo conocieron a Jesús? ¿Cómo vino Él a ustedes?
Quiero que compartan eso entre ustedes
si son cristianos.
Tercero, ¿qué está redimiendo Jesús en sus vidas?
Y cuarto, ¿por quién están orando para que Jesús los salve?
Quiero que dediquen tiempo en su grupo comunitario
para orar por esas personas.
Voy a orar por nosotros en esta transición de nuestro tiempo juntos.
Dios Padre, gracias.
Muchísimas gracias porque tenemos el libro de Hechos.
Gran parte de la Biblia contiene mucha instrucción,
que nos es muy útil.
Pero aquí en Hechos, nos das ejemplos.
Vemos qué sucede en la práctica cuando el evangelio de Jesucristo
acompañado por el poder del Espíritu Santo, invade,
transforma, y redime a alguien como Saulo de Tarso
y lo vuelve el Apóstol Pablo.
Señor, te doy gracias por la gracia que das
a pecadores como Saulo y yo, y nosotros.
Te doy gracias por estar dispuesto, Señor Jesús,
a buscarnos, a perdonarnos, a amarnos.
Te doy muchísimas gracias porque no trataste a Saulo
como Él estaba tratando a la iglesia.
Señor Jesús, te doy muchísimas gracias porque no nos tratas
como merecemos ser tratados.
En cambio, en amor te colocas en nuestro lugar
y soportas lo que deberíamos soportar, para poder amarnos
perdonarnos, cambiarnos, buscarnos y salvarnos.
Es impresionante, es alucinante,
Es la eternidad que recita lo que haces, Señor Jesús,
por medio del evangelio.
Pido por los que quizás no conozcan al Señor Jesús, que
salgan de aquí hoy creyendo que Él es el camino.
Y para los que no son cristianos, Señor,
gracias por esta maravillosa oportunidad por medio del ejemplo
de la vida de Pablo y el testimonio de tomar todo
lo que somos y todo lo que tenemos, y todo lo que hacemos, y dártelo,
y ver cómo lo redimes y lo usas para algo bueno.
Te damos gracias por eso y por su ejemplo
en el buen nombre de Jesús, amén.
Soy el pastor Sutton Turner con la iglesia Mars Hill.
Quiero darle las gracias por acompañarnos hoy.
El culto ha terminado,
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