Marci Turner: Era un tiempo oscuro. Eran un tiempo de soledad. Todo parecía centrarse en adquirir cosas, en las actividades y la diversión, y en escaparse. Yo era madre soltera, y es difícil ser madre cuando sientes que tu esposo quiere escaparse de ti. Él era un hombre con muchos pasatiempos, por decirlo así.
Pastor Sutton Turner: Yo tenía mi lista de cosas que hacer antes de morir, de todo lo que me haría feliz, comprar un rancho grande, tener mi avión privado. Eso me hacía menos feliz y me volví cada vez más deprimido. En el 2005 fue al África. Esperaba hacer un Safari pero Jesús había planeado otra cosa. Justo antes de irme, Marci, quien había estado asistiendo a la iglesia, me preguntó: «¿Por favor podrías ir conmigo a la iglesia una sola vez?
Marci Turner: En ese entonces teníamos problemas en el matrimonio y empecé a orar por él.
Pastor Sutton Turner: Regresé a casa esa noche después del servicio de la iglesia y sin que Marci lo supiera descargué más de un año de los podcast.
Marci Turner: En realidad no pensaba que Dios pudiera hacer un cambio tan milagroso.
Pastor Sutton Turner: En el vuelo de 37 horas a Sudáfrica, no sé cuántos sermones escuché.
Marci Turner: Pensé, está bien, puedo orar a Jesús y podría cambiar a mi marido, pero en realidad no me había fijado como meta que Él cambiara a mi marido tan radicalmente como lo hizo.
Pastor Sutton Turner: Como a mitad de vuelo, mi guía africano estaba ahí, y estaba seguro que él pensaba que yo estaba loco, pero oré, diciendo: «Dios, he destrozado mi vida. Lo que quieras hacer con mi vida, hazlo, porque no puedo seguir viviendo así». Reconocí todo el pecado que había en mi vida y lo malo que había sido como padre. O sea, me sobrecogió una gran necesidad de tener a Jesús, o sea, de necesitarlo y clamar a Él. Y por la gracia de Dios, Él me salvó. Y cuando fuimos a Oriente Medio, estaba escuchando los podcast todas las semanas y ni siquiera había puesto pie en una Iglesia Mars Hill. O sea, sabía todo lo que ustedes habían estado hablando y predicando y disfrutando y celebrando. Me sentía miembro de la iglesia o como un participante activo en la iglesia, pero nunca había estado ahí. Nos reuníamos alrededor del televisor Apple, lo bajábamos, y lo mirábamos. Ese fue nuestro evangelio, nuestra enseñanza, y nuestro crecimiento por mucho tiempo. Por cada persona que considera a la Iglesia Mars Hill su hogar cualquier fin de semana en alguna de nuestras 14 iglesias, hay 20 personas que escuchan los podcast. O sea que este fin de semana, hay 250.000 personas escuchando el podcast como lo hacíamos Marci y yo. No somos su iglesia local, pero somos algo que les está ayudando, por la gracia de Dios, a crecer y madurar como discípulos de Cristo y quiero que reconozcamos cómo es esa familia extensa. Esa familia extensa y esa oportunidad de hacer crecer la familia extensa, es una oportunidad maravillosa que tenemos, y es una influencia que Dios nos ha dado para administrarla. Ahora, después de 9 viajes al África, y más recientemente en este último viaje a Etiopía, he visto hermanos y hermanas en Jesucristo, hijos e hijas de Jesucristo, y a mí me gustaría que nuestra familia inmediata en Mars Hill vean a esos hijos como nuestros hermanos y hermanas. Es asombroso lo que Dios está haciendo en Etiopía y en realidad lo que Jesucristo está haciendo aquí no es algo que se ve todos los días. El Instituto Bíblico Mars Hill está apoyando y financiando a personas que estudian la Biblia, su historia es maravillosa. Entre 1972 y 1992, el comunismo se apoderó de Etiopía, y empezaron a cerrar iglesias y a perseguir todas estas iglesias. Los ancianos, 28 ancianos, fueron encarcelados.
Pastor Werku Golle: Esta fue la gran oficina donde pusieron a nuestros 28 ancianos. Oh. Esto es oscuro. O sea, nuestros ancianos fueron encarcelados por un año acá y fueron golpeados y heridos acá. O sea, el Señor estaba observando.
Pastor Sutton Turner: La iglesia fue increíblemente fiel aun sin sus líderes; seguían congregándose y tenían iglesias en sus casas y sobrevivieron pasara lo que pasara. Si nos quitan el edificio, está bien. Si nos quitan a nuestros ancianos, está bien, pero amamos a Jesús y no nos daremos por vencidos aunque persigan a los ancianos. Después de la caída del comunismo, la iglesia regresa y compra la prisión. Compran la prisión. Plantan una iglesia en la prisión.
Pastor Werku Golle: ¿Cuántos estudiantes tienen? Trece, de trece a quince estudiantes hay aquí. O sea que hay maestros aquí que enseñan la Biblia en este momento.
Pastor Sutton Turner: Jesús está haciendo cosas increíbles.
Pastor Werku Golle: Así es. Este edificio es para el servicio.
Pastor Sutton Turner:¿Cuántas personas asisten? Este domingo, ¿cuántas personas vendrán a adorar aquí?
Pastor Werku Golle: [Habla otro idioma] Como 350 personas.
Pastor Sutton Turner: Y fue asombroso. O sea, abracé a esos hombres de lo emocionado que estaba. En septiembre, cuando hacen los bautismos, bajan a un río. O sea, a la vieja usanza.
Pastor Werku Golle: Hay que andar 25 minutos a pie. Ahí está el río.
Pastor Sutton Turner: ¿Cuál fue la última vez que tuvieron bautismos?
Pastor Werku Golle: [Habla en otro idioma] Hicimos un bautismo en septiembre pasado.
Pastor Sutton Turner: ¿Cuántas personas bautizaron?
Pastor Werku Golle: 16 personas fueron bautizadas.
Pastor Sutton Turner: 16 personas. Alabado sea Dios. Alabado sea Dios.
Pastor Werku Golle: O sea, Dios nos ha honrado. La compra de este recinto donde se congrega la iglesia este es el lugar donde las personas lo adoran a Él. Y el Señor nos honró y ya nunca pensamos en nuestro encarcelamiento.
Pastor Sutton Turner: Al ver lo que había pasado con mi familia y cómo había cambiado mi familia, quise tanto que otros tuvieran eso. Quiero que más hombres experimenten lo que yo he experimentado en el amor del Padre. En Etiopía, con esta oportunidad de ser parte de… ahora tenemos 16 plantadores de iglesias con quienes participamos, y no son Iglesias Mars Hill Etiopía. No, no, no. Cuando plantan iglesias en Etiopía no colocan letreros frente a la choza de barro donde se congregan. Esa es la iglesia. La consiste en las personas. Por tanto no nos importa si se llaman Iglesia Mars Hill. Eso no nos importa. Nos importa plantar iglesias y hacer discípulos, así de sencillo. Queremos que Jesucristo reciba toda la gloria. No nos importa nada de eso. No nos importa que no se llamen Iglesia Mars Hill. No nos importa. Lo único que queremos es que la gente conozca a Jesús y que los discípulos crezcan en Jesús. Nos estamos enfocando principalmente en esas dos cosas. De modo que si es en Etiopía, en la India, en América del Sur, donde Dios nos llame, queremos que la gente haga discípulos y planten iglesias, no en el nombre de la Iglesia Mars Hill, sino en nombre de Jesucristo.
[música]
Bien, es tiempo de darles un cuestionario navideño, ¿listos? Un cuestionario navideño. Cálmense. ¿Están listos? Un cuestionario navideño: primero: ¿Cuántos reyes magos había? Ven, algunos de ustedes dijeron: «Tres», se equivocaron. Otros no dijeron nada porque sabían que yo diría que los otros se equivocaron. No sabemos. No sabemos. No sabemos. No sabemos. No sabemos. Solo sabemos que le trajeron obsequios. Podrían haber sido 2 hombres, o cuatro hombres, y uno era tacaño. No sabemos.
Los reyes magos visitaron a Jesús en el pesebre: ¿Sí o no? No. Eso significa que su escena navideña está mal. Está mal. Usted la coloca ahí. Está mal. Teológicamente no es correcta. No es una herejía, pero no es correcta, ¿cierto? Colocamos al Niño Jesús, a María y José en la sala. A los tres reyes magos en la cocina. Venían en camino desde Persia. Venían de camino pero no habían llegado todavía.
¿Cómo lo sé? Oh, Dios escribió un Libro. Es un gran Libro. En Mateo 2 leemos del nacimiento de Jesús, María y José y los magos que quizás eran tres hombres. Decimos que son tres porque no sabemos cuántos eran, pero hablaremos de eso. Posiblemente, quizás eran 3 hombres. Y lo que vemos en Mateo 2 es el único lugar en toda la Biblia que menciona los reyes magos.
Así que leámoslo todo junto a ver qué dice en realidad. ¿Listos? ¿Están emocionados? ¿Están entusiasmados? Muy bien, al menos uno de ustedes está conmigo. Mateo 2: «Después de nacer Jesús en Belén de Judea, en tiempos del rey Herodes, he aquí, unos magos del oriente llegaron a Jerusalén, diciendo: ¿Dónde está el Rey de los judíos que ha nacido? Porque vimos su estrella en el oriente y hemos venido a», ¿qué? «Adorarle». «Cuando lo oyó el rey Herodes, se turbó, y toda Jerusalén con él. Entonces, reuniendo a todos los principales sacerdotes y escribas del pueblo», todos los eruditos bíblicos, indagó de ellos dónde había de nacer el Cristo. Y ellos le dijeron: En Belén de Judea, porque así está escrito por el profeta».
Y cita Miqueas 5:2, escrito 700 años antes bajo la inspiración del Espíritu Santo: «Y TÚ, BELÉN, TIERRA DE JUDÁ DE NINGÚN MODO ERES LA MÁS PEQUEÑA ENTRE LOS PRÍNCIPES DE JUDÁ; PORQUE DE TI SALDRÁ UN GOBERNANTE QUE PASTOREARA A MI PUEBLO ISRAEL. Entonces Herodes llamó a los magos en secreto y se cercioró con ellos del tiempo en que había aparecido la estrella. Y enviándolos a Belén, dijo: Id y buscad con diligencia al niño; y cuando le encontréis, avisadme para que yo también vaya y le adore». Es un mentiroso.
«Y habiendo oído al rey, se fueron; y he aquí, la estrella que habían visto en el oriente iba delante de ellos, hasta que llegó y se detuvo sobre el lugar donde estaba el niño», el niño Jesús. Cuando vieron la estrella, se regocijaron sobremanera con gran alegría». No eran roqueros indie estaban felices.
Verso 11: «Y entrando en la casa, vieron al niño con su madre María, y postrándose le adoraron; y abriendo sus tesoros le presentaron obsequios de oro, incienso y mirra. Y habiendo sido advertidos por Dios en sueños que no volvieran a Herodes, partieron para su tierra por otro camino». Esa es la suma total de la enseñanza respecto a los reyes magos.
Sigamos con el cuestionario navideño. Primera pregunta: ¿Dónde nació Jesús? No es una pregunta capciosa como la última que les hice. Nació en Belén. Repito, 700 años antes, Miqueas profetizó en Miqueas 5:2 que Jesús, el Cristo, el Salvador, Dios que se hizo hombre, Emmanuel, Dios con nosotros, nacería en el pueblo de Belén.
Mateo, 700 años después, escribe bajo la inspiración del Espíritu Santo y dice que la Biblia es verdadera. Jesús nació exactamente donde la Biblia prometió que nacería. Y cada vez que tengo la oportunidad de hacer esto, me deleita mucho en decirles que este es el Libro que Dios escribió. Es una Palabra perfecta. Es lo único perfecto en la Tierra. El Dios que conoce el futuro, el Dios que controla el futuro, revela trozos y pedazos de él para decirnos de antemano lo que pasará, y cuando pasa tenemos confirmación fidedigna que Él es verdadero, que Él es bueno, y que Él es Dios. Cuando Miqueas dice al pueblo que Jesús nacería en Belén, Mateo confirma que Dios nunca miente, que conoce el futuro, que dice la verdad, y que todo acontece tal como Dios lo ha decretado.
Lo significativo aquí es que Jesús nace en la ciudad de David. Esta es la cuna, el pueblo natal del gran rey David. Si añadimos el relato de Lucas, hay solamente dos relatos en el Nuevo Testamento que nos dan bastantes detalles sobre el nacimiento de Jesús: al comienzo del libro de Mateo y al comienzo del libro de Lucas, y les recomiendo que lean ambas porciones en esta temporada navideña. Lucas nos da más detalle y dice que de hecho María y José, la madre de Jesús y su padre adoptivo, no vivían en la ciudad de Belén pero que era el pueblo natal de su padre adoptivo, José, quien era del linaje de David.
Y el gobierno quiso aumentar los impuestos. Eso todavía está pasando, ¿cierto? Todavía está pasando. La Biblia lo dice pero no significa que sea bíblico. Sin embargo, el gobierno quiso aumentar impuestos y decidieron que tal vez no estaban cobrando todos los impuestos que debían. Suena familiar. Y querían que todos regresaran a la ciudad de su familia de origen para inscribirse para asegurarse que todos pagaran sus impuestos.
María estaba a punto de dar a luz a Jesús, y estaba lista para traer al Salvador al mundo. Y sucedió que en la plenitud del tiempo, María y José tuvieron que viajar a la ciudad de David para ser censados por el gobierno por cuestiones de impuestos, a Belén donde en última instancia nació Jesús cumpliendo la profecía de Miqueas 5:2. Esto nos muestra que Dios obra incluso por medio de gobiernos avaros. Hay esperanza.
Bien, entonces Jesús nace en Belén que queda como a 5 o 6 millas en las afueras de Jerusalén. He estado ahí. Estuve ahí hace algunos años y les urjo que oren por Belén. Es la ciudad más cristiana de toda esa región. Muchos lugares alrededor son judíos o musulmanes, pero en Belén encontrarán una alta concentración de cristianos, personas que verdaderamente conocen y aman a Jesús. Ahí fue donde nació Jesús en la ciudad de Belén. Por tanto, cuando oigan que los reyes magos fueron a Jerusalén y después a Belén, es un viaje adicional de unas 5 o 6 millas.
La segunda pregunta de nuestro cuestionario navideño: ¿Cómo nació Jesús? ¿Cómo nació Él? Me encanta lo que dicen las Escrituras al leerlas cuidadosamente en Mateo 2.2. Cuando los reyes magos llegaron, dicen: «El Rey de los judíos que ha nacido. El Rey de los judíos que ha nacido». No pasen esto por alto.
El rey Herodes no era el heredero legítimo del trono. No nació siendo rey. Era un hombre que no adoraba al Dios de la Biblia necesariamente, no era alguien que amaba al Señor, pero declaró que era rey de los judíos, y su nombramiento fue aceptado por el gobierno romano. Herodes era un hombre que no nació siendo rey.
Además en esos días la gente generalmente no nacía siendo rey. Los reyes tenían muchas esposas. Podía tener muchos hijos, muchos hijos. Cerca al final de su reinado, escogía a uno de sus hijos para que fuera rey. Jesús fue Rey desde que nació. Eso es lo que dice. Los reyes magos lo dicen bien. No es alguien que nace para volverse rey. Jesús nació siendo Rey. Dios se hizo hombre. Repito, es Emmanuel, Dios con nosotros. Ha existido eternamente. Gobierna y reina sobre todas las cosas, y en ese momento ha entrado humildemente a la historia de la humanidad y nace siendo Rey.
Permítanme decirles que esto muchas veces lo pasan por alto en temporada navideña. Presentan a Jesús como un niño, no como alguien que se hace hombre, como alguien que está vivo, no como a alguien que matan. Nos encanta ver a Jesús en aquel estado inocente, frágil, pero no echen de ver que nació, ¿cómo? Siendo Rey. Por eso se preocupa Herodes.
El verdadero Rey viene, y no solo el Rey, la Biblia lo declara Rey de Reyes, lo cual significa que el Señor Jesús en su humildad dejó su trono en el Cielo y empezó a gobernar y a reinar desde un comedero para ganado en Belén. No importa dónde está. No necesita estar en un palacio. No necesita estar en el trono. Es el verdadero Rey, y nace siendo Rey. Empieza como Rey.
La siguiente pregunta: ¿Cuáles fueron las primeras reacciones que tuvieron de Jesús? Hay tres reacciones: La primera reacción es la de Herodes. Herodes reacciona con egoísmo, con egoísmo. Lo único que quiere saber es: «¿Quién se ha declarado Rey? Necesito saber dónde está». Sin duda está mintiendo cuando dice: «Para que yo también vaya y le adore».
Veremos en las próximas semanas al estudiar Mateo juntos que su verdadera motivación es asesinar a Jesús, asesinar a Jesús, porque solo tiene un interés egoísta en Jesús. Si Herodes es un rey, y Jesús es un Rey, eso significa que Herodes es un rey que quiere destruir a Jesús porque no quiere un rival que pueda ocupar su trono.
Igual que algunos de nosotros: queremos ser el rey proverbial en nuestra propia vida. Queremos estar a cargo. Queremos ser el jefe. Queremos hacer lo que queremos hacer. No queremos que nadie más tenga autoridad sobre nosotros. Así es Herodes. Tiene un interés puramente egoísta en Jesús.
¿Su interés en Jesús es solo egoísta? ¿Quiere usarlo para lograr sus propias metas solamente? ¿Ese es el único interés que tiene en Él? «Si Él me sana, me interesa. Si me da pareja, me interesa. Si me permite tener hijos, me interesa. Si me consigue trabajo, me interesa. Si mejora mi vida, me interesa. Si me ayuda a lograr la visión que tengo para mi vida, entonces me interesa. De otra manera, no, porque solo estoy interesado en Jesús por razones egoístas».
La segunda reacción fue el desinterés. Es muy curioso que la historia nos relate que estos magos hayan venido de oriente, y que llegaron a la ciudad buscando a un Rey. No está en un palacio que es donde esperaríamos encontrar al Rey; no está en el templo donde esperaríamos encontrar a un rey judío.
Reúnen a los eruditos, a los principales sacerdotes y a los escribas, los que se ganan la vida haciendo lo que tengo el privilegio de hacer: estudiar y enseñar las Escrituras, el Antiguo Testamento, la Palabra de Dios. Están reunidos y surge la pregunta: ¿Dónde nacerá Jesús? Ahí mismo citan Miqueas 5:2. «Oh, nacerá en Belén».
Y dice que Herodes se turbó al enterarse que un Rey iba a nacer, y dice también que la ciudad de Jerusalén se turbó por la noticia del nacimiento de un Rey; sin embargo, no hay indicios de que nadie más hubiese ido a Belén, incluyendo los eruditos de la Biblia. No hay indicios de que otros fueran a investigar. Estaban desinteresados. Estaban desinteresados.
¿Cuántos de ustedes que están desinteresados en Jesús? Su vida y sus días y su mente están consumidas por otras cosas: su salud, su trabajo, sus relaciones, su bienestar, su seguridad, su aspecto físico, y lo que sea, y no está interesado en Jesús. Puede que sepa algunas cosas, o incluso quizás haya estudiado la Biblia bajo algún maestro. Incluso puede que se sepa suficientes versos para aprobar el cuestionario. Pero no se siente obligado a ir en pos de Él. No quiere que Él le cause inconvenientes. No lo está buscando. Está desinteresado. Miren, parece que para ellos Jesús era más que todo un concepto teológico y no tanto una relación; era un hecho que tenían que saber, no alguien que debían conocer.
Permítanme decirles que así era mi vida hasta que me volví cristiano a los 19 años. Sabía muy poco de la Biblia. Podía contestar algunas preguntas básicas sobre la Navidad pero no estaba buscando a Jesús. No iba a conocer a Jesús, no quería relacionarme personalmente con Jesús. Eran solo hechos y yo estaba más interesado en otras cosas. Estaba desinteresado, desinteresado.
La tercera reacción a Jesús fue un interés genuino. Los tres reyes magos se mostraron genuinamente interesados. O sea, viajaron desde oriente; parece que vinieron desde muy lejos, fue un viaje costoso e inconveniente; llegan a Jerusalén y preguntan: ―¿Dónde está Jesús? ―No está aquí. Lo que no dijeron fue: «Vinimos, lo intentamos, y nos vamos». Sino: «¿Dónde estará? Reúnan a los eruditos. Necesitamos más información. Estamos buscándolo a Él. ¿Dónde estará?». Están muy decididos a encontrarlo. ¿Ven eso?
Está en Belén. «Entonces viajaremos hasta allá. Seguiremos buscando, seguiremos indagando, seguiremos escudriñando. Necesitamos conocerle. Necesitamos encontrarle». Muestran un interés genuino en Jesús. Amigos, ¿su interés en Jesús es un interés egoísta, es desinterés, o es un interés genuino? En realidad quieren conocer a Jesús. Quieren verlo.
Sigamos con nuestro cuestionario navideño, hablando de estos magos, estos reyes magos, ¿cuántos de ustedes ahora mismo los tienen en su casa? Los tienen en sus…no mientan están en la iglesia. Así, es, ¿los tienen en su casa? ¿Cuántos los tienen en sus tarjetas de Navidad? ¿Cuántos están pensando: «Oh, Tres reyes de oriente somos, debería cambiar eso. Quizás, tal vez tres reyes más o menos de oriente somos». ¿Cuántos de ustedes ahora mismo tienen a esos tipos en su casa?
Sabemos muy poco de ellos, ¿cierto? Lo sabemos…son personajes misteriosos. Les diré cuatro cosas que no sabemos. Primero lo que no sabemos y después lo que sabemos de los reyes magos. Primero: no sabemos, como dije, no sabemos cuántos eran. Dice que trajeron obsequios. Alguna vez ha hecho una fiesta de Navidad donde familiares tacaños llegan sin traer nada? Puede que eso haya sucedido, no sabemos. Quizás eran 27 tipos con 3 obsequios, no sabemos. No sabemos cuántos tipos fueron; digamos que eran tres. Eso está bien.
No sabemos quiénes eran. Algunos dicen que eran reyes, otros dicen que eran sacerdotes paganos. Otros dicen que eran astrónomos o astrólogos. En esos días era casi lo mismo. No sabemos. Parece que son ricos y poderosos. O sea, han viajado desde muy lejos, quizás con una caravana. Además, logran tener acceso al rey Herodes. Era difícil tener eso. De hecho les hace el favor de reunir a los eruditos y les da licencia para viajar a Belén. Después están los obsequios que dieron: una generosa y generosa serie de regalos muy costosos. Nos da la impresión que son personajes ricos y poderosos, personas muy ricas y poderosas.
Podrían haber sido los profesores de la escuela pagana a la que asistió Daniel. En el Antiguo Testamento hay un tipo llamado Daniel que fue llevado cautivo con el pueblo de Dios a un lugar llamado Babilonia, un lugar despiadado, pagano, y practican el sortilegio, la adivinación, y la brujería y Twilight y todas esas cosas horrendas. Así reza en hebreo. Entonces le dicen: «Ahora tienes que aprender todas estas practicas oscuras del ocultismo». Y tenían una escuela para eso. Los hombres que vienen a visitar a Jesús, muchos años después, eran la clase de hombre que hubieran sido profesores en la escuela donde le dijeron a Daniel que estudiara. Eran los profesores de la religión pagana y las prácticas del ocultismo.
Estas cosas aún existen hoy en día. La adoración de diosas y de otros dioses y de seres creados y ángeles, y una devoción malsana al medioambiente y al mundo creado, y el panteísmo y el panenteísmo, estas cosas salen a colación. Me critican por decirlo, pero películas como Avatar y la fascinación con los vampiros son formas en que el antiguo paganismo se manifiesta de nuevo, combinando al Creador con la creación, y a los seres humanos con el medioambiente, y a los seres humanos con los animales. Esto también forma parte de las religiones indígenas americanas que creen que en los animales habitan ciertos seres espirituales.
Estas cosas siguen siendo muy populares y tienen mucha presencia en nuestro día, y estos hombres a todas luces, parecen ser esa clase de hombres. Practican el paganismo. Adoran tanto al Creador como a la creación. Practican otras religiones. Practican otras espiritualidades. Les interesan no solos los ángeles, sino los demonios, y son muy entendidos, y muy poderosos, y son muy ricos, y son muy famosos. Son muy pero muy paganos, muy paganos.
Además, tercero: No sabemos de dónde son exactamente. Dice que vinieron del oriente. Muchos creen que vinieron de Persia. Al estudiar el libro de Ester y el gran territorio persa, hay una creencia que quizás vinieron el Imperio Persa. Cuando fui al lugar donde se dice que nació Jesús en Belén, construyeron una iglesia sobre el lugar donde tradicionalmente se dice que Jesús fue sepultado. Y ahí afuera de la iglesia, hay una inscripción que muestra a los reyes magos que vienen del oriente, y la tradición sostiene que emprendieron su viaje desde Persia.
Y cuarto: no sabemos qué era la estrella que se movía. Estaban siguiendo una estrella que se movía. Algunos dicen que era un cometa. Otros dicen que era un extraterrestre. Otros dicen que era un ángel. No sabemos. Fue como en tiempos de Moisés donde el pueblo de Dios andaba por el desierto y había una columna de nube de día y una columna de fuego de noche que los guiaba y ellos la seguían. Es algo así. No sabemos qué es. Llegan y dicen: «Vimos esta estrella y estamos siguiéndola. ¿Y dónde está ahora?». No sabemos qué es la estrella.
Les digo todo eso para decirles que estos tres, quizás, están rodeados de misterio. No sabemos mucho acerca de ellos. Pero sabemos estas cuatro cosas. Esto es lo que sabemos de los reyes magos: primero, nuestra escena navideña es incorrecta. Es incorrecta. Es incorrecta. Las escenas navideñas siempre ¿tienen qué? Pesebre, el Niño Jesús, María, José, y los reyes magos. Ahí en Mateo 2 dice que vinieron a la casa después del nacimiento de Jesús. Dice que algún tiempo después del nacimiento de Jesús, María y José estaban en una casa en Belén y después los reyes magos vinieron a ellos.
Cuando le dije esto a mi esposa por primera vez, como que se turbó un poco. De niña asistía a la iglesia y había escuchado la historia toda su vida. Me dijo: «No sabía que estuviera equivocada la historia». O sea, era algo que hacíamos en la casa Driscoll. Mi esposa inmediatamente fue a la sala donde ya tenía puesta la escena navideña, porque siempre lo hacemos y a los niños siempre les gusta, y sin más cogió a los reyes magos y los movió a otra parte de la casa, sin más ni más. Y han estado ahí cada año desde entonces.
Y los niños nos preguntan: «¿Por qué está mal nuestra escena navideña? No está mal. La de ellos está mal. La de ellos está mal. La nuestra está bien. A donde quiera que vivan, pongan los reyes magos en la sección más oriental de su casa, ¿de acuerdo? Vienen de camino, pero aún no han llegado. Aún no han llegado.
Acabo de arruinar el potencial económico de la Natividad para todos. A la orden. Hay muchos que venden la Natividad que ahora están diciendo: «Oh, ya sabía que no debíamos asistir a la Iglesia Mars Hill». La Natividad no tiene nada de malo, solo muevan los reyes magos, ¿de acuerdo? Solo muevan los reyes magos. Vayan y pónganlos en la casa de su vecino, ¿de acuerdo?
Segundo: Dios ama a todas las naciones, razas, y pueblos. Ustedes ya saben que la Biblia estalla con Abraham y él se vuelve judío, y después el pueblo de Dios se vuelve Israel, y enfoca el pueblo de Dios y la nación de Israel. Después llegan Larry, Curly y Moe del oriente, y son paganos. Son de la religión equivocada. Son gentiles. Son de la raza equivocada. Son de la nación equivocada. Ellos están equivocados. Están totalmente equivocados.
Solo dicen: ―Oigan, estamos buscando a Jesús. ―¿Qué están haciendo aquí, muchachos? Ustedes no son descendientes de Abraham. Son gentiles. No adoran al Dios de la Biblia. No se saben ningún versículo. Ni siquiera saben dónde va a nacer. Ni siquiera tienen a Miqueas. Tuvieron que llamarnos para mostrarles lo que dijo Miqueas.
Y esto es lo que muestra al comienzo del ministerio de Jesús: que todas las naciones, todas las razas, todas las culturas, todos los derroteros, toda persona, pueden venir a Jesús, ¿amén? Eso me fascina porque somos gentiles paganos y ahí estamos conociendo a Jesús.
Tercero, otras religiones y espiritualidades necesitan venir a Jesús. La historia no dice que en el oriente estaban adorando a un dios pagano falso involucrado en al ocultismo y el demonismo y que no necesitaban ver a Jesús porque estaban bien. «Así es cómo leerían la historia donde yo vivo: Eran espirituales, con eso basta. Eran religiosos, con eso basta. Tenían sus propios dioses y diosas. Tenían sus propias tradiciones. Tenían su propia herencia e historia espiritual. Tenían sus propias opiniones y conjeturas». No dice eso.
Estos hombres son muy religiosos, muy espirituales, muy devotos. Eran quizás lo que equivaldría a maestros de su propia religión en un instituto bíblico o seminario. ¿Saben qué necesitan? Necesitan a Jesús. ¿Saben qué necesitan hacer? Justamente necesitan venir a Jesús. Si usted está aquí y es una persona moral, religiosa, espiritual, o viene de otra perspectiva, necesita venir a Jesús. Necesita venir a Jesús. Es exactamente lo que pasa aquí.
Y cuarto: la gente rica y educada también necesita a Jesús. A veces cuentan la historia de que Jesús era pobre, su madre era pobre, y su padre era pobre. Jesús ama la gente pobre. No cabe duda, la Biblia habla mucho de los pobres. Dios ama los pobres. Dios cuida los pobres. Dios provee para los pobres, pero Dios también ama los ricos. Dios también busca a los ricos. Dios también salva a los ricos.
Estos hombres no eran pobres, eran ricos. Eran ricos. Repito, viajaron desde muy lejos en una gran caravana y dice que los obsequios que iban a darle a Jesús son tesoros. Uno no tiene tesoros a menos que sea rico. Los pobres no son los únicos que pueden venir a Jesús, también los ricos. No es solo los simples sino los sabios. No solo los que no tienen poder, sino los que tienen mucho poder. Todos están invitados a venir a Jesús.
Permítanme invitarlos a Jesús hoy. ¿Han venido a Jesús? Ellos literalmente vienen a Jesús. ¿Ha venido usted a Jesús? Ricos, pobres, jóvenes y ancianos, negros y blancos, educados e indoctos, los que son muy espirituales y los que no tienen espiritualidad, Jesús da la bienvenida a todos para que vengan a Él, incluyéndolo a usted.
Hablando de estos reyes magos, la siguiente pregunta es: ¿Por qué eran sabios los reyes magos? ¿Cómo se volvieron sabios los reyes magos? Cuatro razones: primero, fueron sabios al buscar a Jesús pese a la incertidumbre, el costo, y lo difícil que fue. Fueron sabios al buscar a Jesús. Lo estaban buscando pese a la incertidumbre. No sabían exactamente dónde estaba. Fue un gran inconveniente para ellos, realizar un viaje de semanas, quizás meses. Aun cuando llegan a Jerusalén, no lo encuentran ahí. Es un inconveniente. «Tenemos que reunir a los eruditos. Necesitamos ayuda del gobierno. Necesitamos que alguien venga y nos interprete el Antiguo Testamento, y todavía nos quedan 5 o 6 millas por recorrer». ¿Cuántos de ustedes no hubieran venido a la iglesia hoy si tuvieran que caminar 5 o 6 millas? Algunos de ustedes dirán: «Me estacioné y caminé y no volveré a hacer eso».
Para ellos hubo incertidumbre, costo, dificultades. Tuvieron que tomar tiempo libre del trabajo. Tuvieron que organizar la caravana. Tuvieron que pensar en su seguridad. No sé si sabían esto, pero si vienen caminando del oriente con un montón de oro no sabe en qué momento pueda necesitar ayuda. ―Muchachos, ¿qué están haciendo? ―Estamos buscando a un Bebé para darle todo este oro. ―Oh, en serio, ¿dónde está? ―No sabemos, ¿pueden ayudarnos? ―Claro que sí. Claro que sí podemos ayudarles.
Seguramente viajan en una caravana. Necesitan un destacamento de seguridad. Tienen que velar por sus obsequios porque vienen de otro país. Son extranjeros…es un poco peligroso. Además, no adoran el mismo Dios por lo cual los residentes no van a ayudarles mucho. Pero son personas destacadas. Son figuras públicas. Viajan con oro, con tesoros.
¿Pueden ver que para ellos buscar a Jesús era lo más importante? Más importante que su comodidad o su seguridad; más importante que sus riquezas o su estabilidad. «Queremos conocer a Jesús». Permítanme decirles que conocer a Jesús es más importante que cualquier cosa y que todo lo demás. Fueron sabios al buscarle. ¿Ha estado buscando a Jesús? ¿Está buscando a Jesús? ¿Está inquiriendo acerca de Jesús? ¿Desea verlo? ¿Quiere llegar a conocerlo?
Segundo: Fueron sabios al buscar verdades bíblicas acerca de Jesús. Repito, la mayoría piensa que eran maestros en su cultura, no eran estudiantes. Eran los que escribían los libros y daban conferencias. No leían los libros y escuchaban las conferencias de otros. Eran los maestros, no eran estudiantes. En esos días la gente generalmente no escogían una escuela sino un maestro. Escogían a su maestro y este daba clases a los estudiantes quienes a su vez le pagaban al maestro para que les enseñe. Era una posición muy prestigiosa. Si uno era profesor o maestro y tenía estudiantes, era una persona muy importante.
Y fueron muy sabios al demostrar cierta humildad y disposición a aprender. Llegan a Jerusalén y preguntan: ―¿Jesús está aquí? ―No. ―¿Dónde está? ¿Hay algún estudioso de la Biblia? ¿Hay alguien aquí que sepa más que nosotros? Hay alguien que haya dedicado su vida entera a estudiar la Palabra de Dios? ¿Nos permiten consultar con ellos para que nos digan qué dicen las Escrituras?
Amigos, no son cristianos todavía, pero confían en la Palabra de Dios más que algunos cristianos. Creen que nos habla de Jesús y creen que nos dice la verdad acerca de Jesús. Algunos incluso profesar ser cristianos y no valoran tanto las Escrituras como estos hombres que aún son incrédulos. Y fueron sabios al buscar la enseñanza bíblica y la verdad bíblica. ¿Busca usted a Jesús en las Escrituras? Es suficientemente humilde para aprender, escuchar, y dejarse enseñar?
Tercero: Fueron sabios al buscar a Jesús aunque no estuviera a la altura de sus expectativas. Aún recuerdo cuando no era cristiano en la universidad, Grace, que ahora es mi esposa, me regaló una Biblia. Nunca la había leído y como de niño me crié un poco en la iglesia católica no conocía a Jesús; no fue culpa de la iglesia. No estaba interesado; fue culpa mía. Pensé que sabía un poco acerca de Jesús y lo suficiente para arreglármelas y después empecé a leer la Biblia que Grace me regaló y Él era muy distinto de lo que esperaba.
Francamente, cuando la leí por primera vez había unos tipos llamados los fariseos. Eran duros, legalistas, santurrones, y les gustaba castigar a las personas e inventarse reglas. Pensé que eran una maravilla hasta que asesinaron a Jesús y pensé: «Pienso que eso no estuvo bien». Así es, no hay que ser teólogo para saber que los tipos que asesinaron a Jesús no pertenecen al equipo correcto, ¿cierto?
Pero pensé: «Oh, son devotos, empiezan las peleas, son fuertes, hacen las reglas, están al mando. Viva los fariseos». Las cosas tuvieron un resultado muy distinto al que yo esperaba. Jesús era mucho más amoroso y amable y bondadoso de lo que yo esperaba, y la gente religiosa se parecían más a mí de lo que yo esperaba.
Cuando vienen a Jesús los reyes magos, él no era lo que esperaban. Si oyeran esto: «Un Rey ha nacido y aparece una estrella para llevarnos a su presencia», estarían esperando algo grande, ¿cierto? Esperarían que llegara a un palacio, esperarían que llegara a un templo. Quizás por eso fue que llegaron a Jerusalén. ―Pues claro que llegará a un templo o a un palacio. ―No, está en un pesebre. ―¿Qué? ¿Acaso no es rico? ―No, es pobre. ―¿Su padre acaso no es prestigioso? ―No, es un carpintero desconocido. ―¿Qué? No era tan impresionante por fuera como ellos esperaban. No parece ser lo que estaban esperando.
¿Cuántos de ustedes han tenido esa experiencia como cristianos? Pensaban que sabían quién era Jesús y después lo conocieron y pensaron: «Ese no es el hombre que yo conocía. Es muy distinto a lo que yo esperaba». Los reyes magos fueron muy sabios en buscar y aceptar a Jesús aunque no estaba a la altura de sus expectativas.
Ven, no se inventen a un Jesús como desearían que fuera para después adorarle. Eso es idolatría. Es adorar algo creado. Dejen que Jesús sea Jesús y adórenle por lo que es. Algunos de ustedes tienen un concepto falso de Jesús. Ellos vieron al Jesús verdadero y le amaron y le adoraron como era, no como esperaban que fuera.
Y cuarto: Los reyes magos sabiamente adoraron a Jesús con sus riquezas. Esta es la verdad: adoramos nuestras riquezas, o adoramos a Dios con nuestras riquezas. Aquí lo que dice es… permítanme decirles que estos hombres vinieron a Jesús siendo paganos y terminaron siendo cristianos. Mi oración para ustedes hoy, aunque hayan venido como personas paganas, morales, religiosas y espirituales, que salgan de aquí siendo cristianos después de conocer a Jesús.
Tal vez sean los primeros conversos del Nuevo Testamento. Estos fueron los primeros cristianos que pasaron de muerte a vida. De veras quiero que todos ustedes tengan eso. Quiero que no solo sepan algo acerca de Jesús, como Herodes, o como los fariseos que solo tenían un interés egoísta en Jesús, que sabían algo de Jesús pero no les interesaba conocerle y ser cambiados por Él. Quiero que sean como los reyes magos que tenían un interés genuino en Jesús, que lo conozcan y sean cambiados por Él.
Y vemos el cambio en estos hombres por sus obsequios, por sus obsequios. Dice esto exactamente en Mateo 2.10–11: ¿Qué hicieron? Se regocijaron. Se regocijaron. ¿Por qué? Porque iban a conocer a Jesús. ¿Se regocija usted en conocer a Jesús? Por eso tiendo a hacer la alabanza después del sermón. Quiero que conozcan a Jesús, o que se acuerden del Jesús que conocen, y que se regocijen.
Ustedes dirán: ―¿De veras se regocijaron? ―Se regocijaron sobremanera. ―¿Qué tal si eran unos introvertidos? ―Se regocijaron sobremanera. ―¿Qué tal si eran unos roqueros indie? ―Se regocijaron sobremanera. ―¿Qué tal si les preocupaba lo que pensaran los demás? ―Se regocijaron sobremanera. ―¿Y si no cantaban bonito? ―Se regocijaron sobremanera. ¿Amén?
A propósito, no parece que estén regocijándose sobremanera con esa respuesta. Qué desilusión. Así es Mars Hill, dicen: «Sí..». Caray. Está bien, ¡se regocijaron sobremanera! Estén listos para cambiar unos calvinistas por unos pentecostales, y traten de… Ya puse la leña pero me faltó el fósforo. Mars Hill, me falta el fósforo. Necesito que los pentecostales me traigan el fósforo. ―Pastor Mark, ¿se regocijaron en sus corazones? ―Se regocijaron sobremanera. No pueden hacer eso solo en sus corazones. Sí. Caray. ¡Miren, no hay nada más de qué emocionarse ahora! ¿Cierto? ¡Hace mal tiempo, la economía anda mal, todo anda mal! Conocí a Jesús. ¡Viva! Me regocijo sobremanera. Está bien.
«Y entrando en la», ¿qué? La casa. Repito, vayan a su casa y cambien el pesebre. «Vieron al niño con su madre María», ¿y qué? «Y postrándose le adoraron». Ahora, soy viejo y me falta flexibilidad pero están así, ¿pueden verlo? ¿Pueden visualizarlo? ¿Cuántos de ustedes no hacen esto a menos que se les caiga un billete? ¿De acuerdo? Esto es trabajoso, sobre todo para hombres mayores.
De acuerdo, pero su postura lo dice todo. Su postura lo dice todo. Están adorando. Sobre todo en las culturas de oriente los hombres no se postraban en el piso. No se postran en el piso a menos que estén rindiendo homenaje a un rey o a Dios. Eso es lo que hacen. Es su manera de decir: «Todo lo que tengo, todo lo que soy, le pertenece a Jesús».
Vean el objeto de su adoración: Es un Bebé. Amigos, ellos saben mucho menos acerca de Jesús que nosotros. Ni siquiera había predicado un sermón hasta ese momento. No ha expulsado demonios todavía. No ha sanado a nadie todavía. No ha sido crucificado ni ha resucitado de la muerte. Apenas está empezando en la Tierra.
¿Y qué hacen ellos? Se regocijan sobremanera, lo adoran. Nosotros con más razón adoramos a Jesús. Tenemos una posición privilegiada en la historia. Sabemos lo que dijo. Sabemos lo que hizo. Sabemos que murió. Sabemos que resucitó. Sabemos que Él es verdadero. Sabemos que volverá otra vez.
La postura de una persona revela mucho acerca de ellos. O sea, si un hombre se pone de rodilla y le dice algo a una dama… Los cristianos se ponen de rodillas y le dicen algo al Señor. Se postran y lo adoran. ¿Piensan que era vergonzoso que unos hombres adoraran a un Bebé; que unos hombres ricos adoraran a un Bebé pobre? ¿Que unos hombres persas adoraran a un Bebé judío? Cuando se sabe quién es Jesús, no importa nada más. No importa nada más.
«Y abriendo sus» ¿qué? Sus tesoros, sus tesoros. Es sorprendente que durante esta temporada navideña solemos dar regalos. Todo empezó aquí. Al dar regalos, al recibir regalos, quiero que recuerden que Jesús es el regalo que Dios nos da, y que los reyes magos también vinieron a darle regalos. «Y abriendo sus tesoros», estos regalos espléndidos, generosos, y extravagantes que le dieron. «Le presentaron obsequios», ya saben cuáles son: ¿Cuáles son? No es una pregunta capciosa. Oro, incienso y mirra, ¿de acuerdo?
El oro es para los reyes, todavía lo es. Todavía lo es. Es una riqueza espléndida que le dan al Niño Jesús. Una riqueza generosa de oro. Eso nos muestra que Jesús es nuestro Rey. Repito en Mateo 2:2 dice que nació siendo Rey.
Segundo: incienso. Esto muestra que Jesús es nuestro Sacerdote. Como el nombre lo indica, es un incienso especial. El incienso lo usan los sacerdotes en el templo. Lo usan los sacerdotes en los días feriados, en las fiestas y en los festivales. Forma parte de la adoración a Dios. El incienso es como la oración. Es dulce y asciende hacia el Señor. Por eso dice en Apocalipsis dice que cuando el pueblo de Dios ora, es como incienso en un incensario, un dulce aroma en su nariz. Son todas imágenes hermosas y poéticas del incienso que asciende de nosotros al Señor, y queremos que sea dulce en su presencia.
Eso lo hacían los sacerdotes quienes mediaban entre Dios y el pueblo. Jesús es nuestro Rey y nuestro sacerdote. Dios se hizo hombre. Hay otro mediador entre el hombre y Dios, Cristo hombre, como dice Pablo a Timoteo. En Hebreos leemos repetidas veces que Jesús es nuestro Gran Sumo Sacerdote. Esto es profético. Los reyes magos traen obsequios desde lejos a Jesús Rey y a Jesús el Sacerdote Intercesor.
Pero el tercer obsequio es el más peculiar de todos. Supongo que no van a darles esto a sus hijos en Navidad: oro, incienso, ¿y el tercero es? Mirra. Este es raro. Es como un líquido para embalsamar a los muertos. Esto muestra que Jesús es Rey, Sacerdote, y Sacrificio. Él es nuestro Sustituto. Todo esto presagia la cruz.
Oímos hablar de mirra… a ver si lo digo bien, en Marcos 15:23. También lo oímos mencionar cuando Jesús es crucificado. Nuestro Rey y Sacerdote vino a morir por nuestros pecados porque dice continuamente que es Dios y Rey. Y nuestros grandes sumos sacerdotes conspiraron matar a Jesús. Y cuando crucifican a Jesús, crucifican a uno que es sin pecado en nuestro lugar por nuestros pecados, por eso se llama Jesús. Su nombre significa literalmente Dios nuestro Salvador.
Y lo crucifican, y los soldados tomaron un palo con una esponja en un extremo y tratan de metérsela a la boca. Y les he contado esto antes que probablemente era lo que usaban como papel higiénico. Era lo que usaban los soldados para limpiarse en el campo de batalla, como un cepillo para el inodoro. Pensaban meterle eso a Jesús en la boca cuando lo estaban crucificando, y la Biblia dice que lo untaban de otras cosas incluyendo, ¿qué piensan? Mirra. Fue la segunda vez en su vida que a Jesús le ofrecieron Mirra. La primera vez fue cuando era un bebé y la segunda vez fue cuando era hombre, en una cruz.
Lo hicieron para burlarse de Él. Hubiera sido como un antiséptico. Le hubiera ayudado a paliar el dolor. Para tomarse eso, habría tenido que dejar que le metieran a la boca toda la inmundicia del soldado que se burlaba de Él. Jesús con gran dignidad rechazó eso. No participó de eso. Soportó el sufrimiento sin ningún alivio, y sin esa vergüenza.
Jesús después muere en la cruz en nuestro lugar por nuestros pecados. Los diez dedos de las manos y los pies que contó María fueron clavados a una cruz. En Juan 19 dice que el cuerpo de Jesús fue preparado para sepultarlo amortajado e un estado cuasi momificado. En aquellos días, los envolvían en más de 100 libras de mortajas, especias fúnebres y preparativos corporales. Dice en Juan 19 que el cuerpo de Jesús fue preparado con, ¿qué piensan, amigos? Mirra.
Y fue puesto en una tumba fría y oscura. 3 días después conquistó el pecado y la muerte, Jesús resucitó y respiró profundamente, ¿y qué fue lo primero que olió? Mirra. Era el dulce aroma de la victoria sobre el pecado y la muerte los cuales hacían que su cuerpo oliera a muerte, pero había conquistado la muerte y había conquistado el pecado. Jesús resucitó y entró caminando al pueblo con su vida completamente restaurada. A cada paso que toma al venir a proclamar su victoria huele la mirra.
Mars Hill, todas las semanas venimos a Jesús. Nos reunimos con Él juntos. Venimos a adorarle juntos. Venimos a adorarle como Rey y Sacerdote y Sacrificio. Mi gran honor cada año es ponerlos al día un poco sobre la familia. En la casa Driscoll cuando hay algo importante, llego y anuncio: «Es hora para una junta familiar, todos los niños se encaraman en el sofá y Grace y yo nos sentamos juntos y hablamos de algún tema: cómo van las cosas, lo que estamos haciendo…
Este es el final de nuestro año. Jesús viene a una familia, muere y resucita para hacernos una familia de la iglesia. Tengo el gran honor de ponerlos al día un poco sobre el estado de nuestra familia. Llevo 16 años haciendo esto cada año, y mi gran gozo es reportarles que cada año, por la gracia de Dios, más personas han llegado a conocer a Jesús que el año anterior. Lo que les pasó a los reyes magos queremos que les pase a muchos hombres, mujeres y niños.
Ha sido el año más fructífero que hemos tenido en la historia de nuestra iglesia, y si les gustaría más detalles, tenemos el reporte anual: La obra de Dios, nuestro testimonio. Tendemos a difundir más información que cualquier otra iglesia grande que conozco y les instamos que se lleven uno. con También pueden encontrarlo en línea, en marshill.com y les dará motivos de oración para nuestra iglesia y motivos de regocijo por la gracia de Dios a nuestra iglesia.
Quiero compartir algunas cosas con ustedes. Ante todo, nuestra familia está creciendo. Este año tuvimos el privilegio de engendrar 4 iglesias nuevas, 4 iglesias nuevas este año: Mars Hill Orange County, Mars Hill Portland, Mars Hill Sammamish, Mars Hill Rainier Valley. En Mars Hill creemos que el nacimiento de los niños es una bendición y el nacimiento de iglesias es una bendición, por lo tanto queremos regocijarnos. 4 iglesias fueron plantadas este año. 1.115 personas fueron bautizadas, eso significa que declararon en público que han venido a Jesús, que los ha cambiado y que ahora forman parte de la familia de Dios. ¿Es asombroso, no es cierto? ¿1,115 personas?
Y todavía nos queda un poco de tiempo antes de nuestro gran servicio de Navidad el 23 de diciembre. Y si todavía no se han bautizado y han venido a Cristo por fe, el bautismo demuestra su muerte, sepultura y resurrección, háganoslo saber. Lo bautizaremos en su celebración navideña el 23 de diciembre.
A principios de este año fuimos honrados por se la tercera iglesia en Estados Unidos de más rápido crecimiento y la vigesimoctava iglesia más grande de Estados Unidos. Eso es milagroso. Estamos trabajando en lugares donde hay poca presencia del cristianismo, alcanzando personas que en la mayoría de los casos no están caminando con Jesús.
Nos regocijamos por la gracia de Dios para con nosotros. Contamos a las personas porque las personas cuentan. No solo tengo hijos, tengo 5 hijos, y los cuento. No digo: «No sé, los números no importan». Al que se perdió sí le importan. ¿De acuerdo?
Segundo, nuestra familia está madurando. Hay que orar este año por los estudiantes de Mars Hill. En los domingos de mayor asistencia ahora tenemos más de 3.000 niños menores de 10 años. Estamos divisando un tsunami de secundaria y preparatoria en el horizonte, ¿entienden? Históricamente no nos hemos desempeñado muy bien con el ministerio estudiantil y contratamos a Adam Ramsey quien supervisa el Ministerio Estudiantil de Mars Hill y ha predicado hace poco en algunas de nuestras iglesias. Acaba de llegar de Australia y creo que en nuestra primera reunión 12 niños dieron su vida a Cristo, en la siguiente reunión 10 niños dieron su vida a Cristo. Lo que verán el año que viene es un gran énfasis en los ministerios de secundaria y preparatoria de Mars Hill.
Además, pondremos más énfasis en los niños. Hemos creado un currículo para niños llamado Lost & Found (Perdido y encontrado) para enseñar teología sobre Jesús a los niños pequeños. Ya lo estamos implementando y nuestra esperanza, nuestra oración y nuestra meta no es solo entretener a los niños sino educarlos en Cristo.
Oren por Mars Hill Music. Estamos al punto de sellar un acuerdo con EMI que permitirá a nuestras bandas distribuir sus álbumes para que salgan en la radio, para que hagan conciertos y una cantidad de cosas, y eso nos tiene muy emocionados.
Oren por nuestros grupos comunitarios, y si no pertenecen a uno, eso si es familia. Es donde nos reunimos semanalmente a hablar del tema del sermón, según las Escrituras. La gente se reúne para comer y para compartir la vida juntos. Les encanta servirse unos a otros. Cristianos, no cristianos, todos son bienvenidos. La mayor parte del tiempo la pasan en la casa de alguien siendo la familia de Dios e invitando a otros a formar parte de la familia de Dios. Y el año entrante necesitamos que el número de grupos comunitarios aumente. Si están dispuestos a ser entrenadores de grupos comunitarios o ser anfitriones o líderes, háganoslo saber.
Nuestra familia también está haciendo un alcance. En Mars Hill tenemos el privilegio de vivir en un tiempo donde, en la providencia de Dios empezamos una iglesia hace 16 años, y casi al mismo tiempo algo llamado Internet fue creado. En la providencia de Dios, sin una denominación ni una red ni nadie que nos patrocinara, empezamos casi al mismo tiempo con algo llamado Microsoft y nos hemos montado por así decirlo en esta ola tecnológica. Ha sido una oportunidad maravillosa para nosotros. Este año, 13,5 millones de sermones fueron descargados, y para todos los que escuchan cualquier cosa que yo diga sinceramente quiero darles las gracias.
Además, quizás no lo sabían, este año ustedes financiaron 23 plantadores de iglesias en la India y 16 plantadores de iglesias en Etiopía. Son misioneros de esas nacionalidades que aman a Jesús y se regocijan por nuestro apoyo.
Además, oren para que el libro Doctrina que escribí en colaboración con otro autor, es una obra teológica sencilla pero sólida, tiene como 1.000 notas de pie de página, hemos negociado con la editorial para recuperar los derechos de traducción internacional. Nos han hechos muchas peticiones, sobre todo de los que hispanoparlantes para más recursos ya que proveemos subtítulos en español para nuestros sermones. Así que estamos traduciendo Doctrina al español y lo daremos gratis en línea permitiéndonos ayudar a los que hablan español, quienes francamente son muy pero muy importantes para mí sobre todo porque mi hija Ashley, quien lo habla casi con fluidez, ahora enseña inglés a los niños hispanos y también tiene un amor especial por los que hablan español.
Nuestra familia también está administrando. Este año logramos acoplarnos a nuestro nuevo modelo presupuestario. Alcanzamos nuestras metas para gastos fiscales. Nuestros donativos están un poco a la baja, pero los gastos también, y hemos mantenido nuestros costes bajo control. Hicimos una auditoría externa porque queremos ser responsables y nuestro interventor nos dio un A+, un A+ por nuestro manejo del dinero que en última instancia pertenece al Señor Jesucristo. Al igual que los reyes magos, cuando ustedes vienen y dan su oro, pregúntense: «¿Lo están administrando bien?». En la gracia de Dios, la auditoría externa independiente dice: ¡Absolutamente!
Para una doble rendición de cuentas, nos hicimos miembros del Evangelical Council for Financial Accountability Es básicamente el estándar de excelencia y responsabilidad para las iglesias cristianas y los ministerios, y hemos cumplido todos sus criterios. O sea que hacemos dos auditorías externas anuales de todos nuestros gastos y procesos para que puedan dar generosamente y podamos administrarlo sabiamente.
Les daré un pequeño indicio también como parte de nuestro reporte anual de cómo van los donativos en Mars Hill. Este año, como verán, casi el 24% de las personas no dieron nada y algunos de ustedes no son cristianos, los amamos, pero es preocupante porque sé que la mayoría de ustedes son pueblo de Dios. El 43% dieron $500 dólares o menos, cada uno de mis hijos están en esa categoría, incluyendo el de 6 años. Está dando casi $100 ahora. Va muy bien.
Para los que están dando entre $500 y $1.500 al año a Mars Hill, ustedes constituyen el 14%. Los que dan entre $1.500 y $4.000 son el 11%, y entre más aumenta la cantidad menos donantes son. Cuando llegamos a $50,000 o más creo que la lista es de menos de 10 personas por iglesia, o sea mucho más de $10.000.
La gran idea es que no somos una iglesia rica. Hace poco hablaba con un señor, y me dijo que pagaron $100 millones en efectivo por un edificio nuevo. No somos esa iglesia, ¿de acuerdo? Podríamos pagar $100 dólares por un nuevo edificio pero no $100 millones de dólares. No somos una iglesia rica. Y puede pasar lo mismo que pasa culturalmente, una expectación de tener derecho a algo por la cual alguien en algún lugar me debe alguna cosa. Como pueblo de Dios, es nuestra iglesia y es nuestra oportunidad y es nuestra generosidad. Los reyes magos no vinieron a darle oro a Jesús para que los cristianos vinieran a llevárselo. Si usted es cristiano, queremos que dé generosamente con sacrificio y gozo. Esos son los criterios de 2 Corintios 8 y 9.
Una de las metas que les daría la cual hemos tenido Grace y yo desde que nos casamos, es que cada año nuestro plan es dar más que el año anterior. Llevamos 20 años de casados, en la gracia de Dios, y Él ha contestado esa petición. Cada año hemos podido dar más que el año anterior.
A los que están dando, les decimos: gracias. A los que no están dando, permítanme instarles a empezar. Y a los que ya están dando, les pido que consideren en oración cómo pueden dar más cada año para que su vida sea un modelo de generosidad. Me encanta que dice que abrieron sus tesoros, abrieron sus tesoros.
Esto es lo que viene en 2013. En enero, oren por esto: empezamos el libro de Efesios. Tengo un nuevo libro que saldrá, titulado: ¿Quién se cree usted? Tenemos un currículo para grupos pequeños. Esperamos y oramos que sea el proyecto más grande que hemos hecho. Después empezaremos el libro de Hechos. Haré una porción cada año, en el transcurso de muchos años, para predicar los 58 sermones necesarios para completar Hechos.
Después haremos algo llamado: Mi mejor sermón de siempre. Tomaré un pequeño descanso durante el verano con mi familia. Traeremos unos predicadores y amigos de afuera. Tenemos a Wayne Grudem en el itinerario. Tenemos a Bruce Ware en el itinerario. Tenemos a Paul Tripp en el itinerario. Tenemos a Larry Osborne en el itinerario. Tenemos unos maestros de la Biblia de categoría mundial que viene a predicar y enseñar. Estarán aquí este verano. Los disfrutarán enormemente y después veremos el texto de los Diez Mandamientos el próximo otoño.
También tenemos una Conferencia Resurgence el año entrante. Se llevará a cabo en Mars Hill Downtown y el Mars Hill Bellevue, Dios mediante, conectados por la tecnología, y también en Albuquerque, y en Reno y Orlando que forman parte de nuestra red de Iglesias Mars Hill. Hasta hora Greg Laurie y Rick Warren están confirmados, James MacDonald y Matt Chandler, al igual que Crawford Loritts, todos ellos visitarán Mars Hill el próximo otoño, así que oren por ese evento.
Por último también, toda familia necesita un hogar, y para nosotros los edificios son hogares para la familia. Y como no somos una iglesia rica, necesitamos que todos hagan su parte. Quiero proponerles los siguientes objetivos: Queremos terminar el año con solidez financiera para que el año venidero sea fructífero. Así que les comparto algunas oportunidades y lo que estamos haciendo.
Ante todo, Mars Hill Everett, como saben, es un vieja armería. Everett está ubicado en la región de North Sound. Está junto al parque de béisbol de las ligas menores. Está junto al juzgado. Está junto al park and ride. (Estaciónese y camine). Queda justo donde todo converge. Es un gran edificio. Lo compramos a un precio fenomenal. Y ahora tenemos que renovarlo para que sea el hogar permanente de Mars Hill Everett. Para los que son propietarios de viviendas, ¿recuerdan lo emocionados que estaban con su primera casa y el gran compromiso económico por todo el trabajo que tuvieron que hacerle? Eso es lo que está pasando ahora con Everett. Por eso queremos dar más de lo normal para dar apertura a Everett.
Además, tenemos Mars Hill Downtown Seattle. Me da gusto informarles que cerramos contrato. Tendremos un gran servicio ahí para la víspera de Navidad, y uno solo el 24 de diciembre para inaugurarlo. Es la iglesia más antigua de la ciudad de Seattle. Ubicada en la calle más transitadas de la costa occidental, es tan sensacional que el Seattle Times escribió una noticia de primera plana sobre este edificio, y también el Wall Street Journal escribió un artículo de nuestro traslado al edificio. Así que oren mucho por esa inauguración. Requerirá un poco de esfuerzo modernizar el sistema eléctrico para poder usarlo. No hay baños. Son algunos de los detalles, y queremos encargarnos de esas cosas.
Además, han oído hablar de esto, y aquí está: Mars Hill Tacoma. Es una iglesia que, Dios mediante, estaremos plantando el año que viene. Me da gusto informarles que hemos cerrado contrato para Tacoma y ahora somos los propietarios legales de uno de los edificios más viejos de Tacoma, donde el año entrante plantaremos Mars Hill Tacoma.
Un par de cosas: al hablar de los magos que trajeron sus tesoros a Jesús, ¿cómo debemos dar? En línea en marshill.com/give. También queremos que se registrarse para el connect account. Vayan a marshill.com y podrán registrarse para mantenernos en contacto con usted. Ahí puede decirnos cuánto se compromete dar el año entrante. «Esto es lo que puedo dar». Nos permite comunicarnos con usted y le permite a usted comunicarse con nosotros, así que por favor haga eso. Además, eso le permitirá hacer donativos recurrentes y comprometerse a apoyarnos el año entrante. También puede dar durante el servicio dominical. Tome el sobre de las ofrendas y colóquelo en la canasta o llévelo a su casa y mándelo por correo, pero por favor no mande efectivo.
Mi última gran idea es esta: nuestra familia necesita hermanos y hermanas mayores. Es interesante que Jesús entra al mundo como un hermano mayor. La Biblia dice que él tenía hermanos y hermanas. Yo soy un hermano mayor. Soy el mayor de 5 y una de las cosas que necesitan hacer los hermanos y las hermanas mayores es responsabilizarse más y cuidar más a sus hermanos menores, a los pequeños.
Mars Hill tiene unas iglesias muy grandes. También tiene unas iglesias pequeñas. Tiene iglesias bien establecidas y algunas iglesias que también acaban de empezar. Tenemos iglesias de personas con recursos e iglesias de personas sin recursos. O sea, estudiantes universitarios, madres solteras y personas que están tratando de componer sus vidas.
Una de las cosas que hago muchas veces con Zac y con Ashley, Ashley es mi hija mayor y Zac es mi hijo mayor, frecuentemente los abrazo y les beso en la frente, los miro a los ojos y les digo: «Pero ustedes son la hermana mayor y el hermano mayor y Papi los necesita mucho. Necesito que me ayuden, que hagan más. Necesito contar con ustedes». Les estoy pidiendo que ustedes sean el hermano y la hermana mayor.
Cuando empezamos esta iglesia en nuestra sala hace 16 años, sabía quienes eran todos, per ya no puedo saber quiénes son. Podría amar a todos, pero ya no puedo amarlos a todos. Podría saludar a todos, pero ya no puedo saludarlos a todos. Si alguien está sufriendo, yo podría visitarlo y orar por ellos, pero ya no puedo ir a visitar a todos los que sufren y orar por ellos.
Necesito que ustedes hagan eso. Necesito que amen esta iglesia como una familia y no como a un hermanito o a una hermanita que siempre está quejándose, sino como un hermano o una hermana mayor con una perspectiva distinta que dice: «Alguien tiene que encargarse de estas necesidades de los demás y dar generosamente y orar continuamente y servir a Dios con alegría porque seré un hermano o una hermana mayor y cuidaré a los pequeños».
A medida que avancemos, creo que nuestra familia crecerá. Creo que vamos a engendrar nuevas iglesias y gente nueva nacerá de nuevo en la gracia de Dios. Mi verdadera preocupación es si tendremos suficientes hermanos y hermanas mayores para cuidar a toda la familia. ¿Saben de qué estoy hablando?
Cuando una iglesia se vuelve grande, puede entrar en duda el motivo. ¿Por qué? ¿Por qué pregunta? Les diré por qué, Mars Hill, permítanme ser muy franco con ustedes. Amo mucho esta familia y ustedes me importan enormemente. Y no me gusta tener que depender de las personas, pero los necesito mucho a ustedes. Necesito que oren. Necesito que sirvan. Necesito que den. Necesito que le den importancia a esto. Porque esta es una gran familia, ¿amén? Es una familia creciente. Y para los que ya son hermanos y hermanas mayores fieles, permítanme darles las gracias. Y para los que aún no lo son, permítanme agradecerles de antemano porque sé que es lo que van a hacer en la gracia de Dios.
Dios Padre, pido por nosotros como iglesia y te doy gracias porque el Señor Jesús vino como nuestro hermano mayor. Te doy gracias, Señor Jesús, porque viniste y permitiste que los magos de adoraran. Permitiste que los magos te dieran obsequios, porque, Jesús, es bueno y glorioso dar a ti y adorarte. Señor Jesús, gracias por darnos el año más fructífero hasta ahora en la historia de la Iglesia Mars Hill. Es una familia grande, gloriosa, compleja y extensa, pero es una familia. Jesús, te damos gracias porque sigues siendo el hermano mayor en Mars Hill. Eres el que hace más que todos nosotros. Dios, pido por los que han sido hermanos y hermanas mayores fieles, que sigan ayudando con la obra de la familia, y pido, Señor Dios, por los que aún no han tomado esa responsabilidad adicional, que lo hagan felizmente. Pido, Señor Dios, por los que todavía no son cristianos, para que al igual que los magos sientan que eso también es lo que deseas para ellos, que busquen a Jesús, que vengan a Jesús, que adoren a Jesús. Señor Jesús, te damos gracias porque estás vivo y estás bien, y te damos gracias porque cuando te veamos en tu reino no oleremos la mirra. Tú derrotaste el pecado. Tú derrotaste la muerte, y vemos lo que el futuro nos depara en tu presencia y lo añoramos, en tu buen nombre lo pido. Amén.
Nota: Esta transcripción ha sido editada para la legibilidad.